威尼斯商人安东尼欧是个宽厚为怀的富商，与另外一位犹太人夏洛克的高利贷政策恰恰相反。他的一位好朋友因要向贝尔蒙一位继承了万贯家财的美丽女郎——波西亚——求婚，而向他告贷三千块金 币，而安东尼欧身边已无余钱，只有向夏洛克以他那尚未回港的商船为抵押品，借三千块金币。没想到夏洛克对安东尼欧往日与自己作对耿耿于怀，于是利用此一机会要求他身上的一磅肉代替商船。在一番口舌之后，安东尼欧答应了，与他定了合约。

巴珊尼(安东尼欧的朋友)欢天喜地的到贝尔蒙脱去求亲了，在贝尔蒙脱，他的侍从葛来西安诺喜欢上了波西亚的侍女聂莉莎，两对新人在一个意外事件来临时，匆匆同时结了婚。

原来，安东尼欧写了一封信来，信中说明了他的商船行踪不明，他立刻就要遭到夏洛克索取一磅肉的噩运，因这一磅肉可能会导致他性命不保，所以，他希望见到巴珊尼的最后一面……听到这个消息，巴珊尼与葛来西安诺赶紧奔回威尼斯，波西亚与聂莉莎也偷偷地化装成律师及书 记，跟着去救安东尼欧。

在法庭上，波西亚聪明地答应夏洛克可以剥取安东尼欧的任何一磅肉，只是，如果流下一滴血的话(合约上只写了一磅肉，却没有答应给夏洛克任何一滴血)，就用他的性命及财产来补赎，因此，安东尼欧获救，并且，庭上宣布以谋害威尼斯市民的罪名，没收其财产的三分之一，另外二分之一则给安东尼欧，而后者却把这笔意外的财产让给了夏洛克的女婿——罗伦佐，罗伦佐也是安东尼欧的朋友之一，又是个基督徒。夏洛克见阴谋失败，也只好答应了，并遵依判决，改信基督教。

波西亚及聂莎莉戏弄了她们的丈夫，要回结婚戒指做为替安东尼欧辩护的代 价，然后再回到家中，等她们丈夫回来时责备他们忽视了结婚戒指的意义，并咬定他们一定是把它们送给了别的女人，一连发窘的解释后，终于真象大白，除了夏洛克外，每个人都有一个满意的结局(安东尼欧的船只也顺利地到达港口里了)。