古希腊神话中，有一个非常狂妄的猎人名叫奥利安。他吹嘘说：“天下没谁能比我更厉害的了，任何动物只要碰到我这根棒子，就叫它立即完蛋。”猎人的狂言激怒了天庭的众神，神后便派出一只毒蝎，与猎人较量。结果夸口的猎人被毒蝎咬伤。宙斯将毒蝎升天成为天蝎座，猎人奥利安亦升天为猎人座。为防止这对仇敌再相争斗，宙斯将他们安置在天球两边，一个升起时，另一个便落下，永世不得相见。天蝎座位于黄道的最南端，在天秤座和人马座之间。它拥有两颗一等亮星——天蝎α（心宿二），5 颗二等星和 10 颗三等星。这些星排列为“S”形，如同一只大蝎子横卧在银河南端，“大蝎子”的心脏就是心宿二。

心宿二是一颗放射着红光的美丽星星，它不仅是天蝎座中最亮的一等星，也是夏夜南天中最亮星之一。有趣的是，心宿二不是一颗星，而是由两颗星组成，天文学把这种星叫双星。心宿星以其庞大的体积而著称，仅主星的直径就是太阳直径的 600 倍，密度却不到太阳密度的 1/5000000，是一颗红色超巨星。目前，这颗超巨星和附近 100 多颗亮星，正以每秒 24 公里的速度向南挺进，所以，天文学家们把它们统称为“天蝎座、半人马座运动星团”。