本书由南宋学者王应麟所著，和沈括的《梦溪笔谈》、洪迈《容斋随笔》并称宋代三大笔记书，这三本书各以其卓越成就，名重于后世，然而从学术研究的角度来讲，本书显得尤为突出。

本书是作者在隐居期间完成的，在这段时间内作者足不出户，几三十年，把满怀对故国故朝的热诚、对政治理想的憧憬全部融入本书当中。本书采用笔记体的形式，分类编排，对文献典籍、学术渊源、文化现象，进行梳理、考证、鉴定于评介。本书内容非常广泛，涉及说经八卷，天文、地理、诸子二卷，考史六卷，评诗文三卷，杂识三卷，共十二卷。作者对这些文化知识还进行了创新，凡属后学所当知当学的方方面面，都有发明创造。作者不主一说，不名一家，博采众家之长，成一家之言，其著述有较高的文学价值。由于作者博学多闻，当时所读之书，到今天大部分已经失传了，因此本书又具有很高的史料价值。作者文笔简洁明快，道理融通，是广大学子不可不读的文化典籍。