《平家物语》是十三世纪日本镰仓时代的一部长篇历史小说。它记述的是公元1156-1185年日本两大武士集团源氏和平氏争夺权力的角逐。由于它反映的是日本社会由奴隶制向封建制转变时期的历史面貌，记述的是重大历史事件，加以文词生动，雅俗共赏，又有弹琵琶的艺人到处演唱，后来出现的能乐、净琉璃、歌舞伎等剧种，又多选取其中故事编为台本，所以这部作品流行非常广泛，其中主要人物几乎家喻户晓。