1. 概念
以一种碳原子（这种碳原子叫做碳12，是核内有6个质子和6个中子的碳原子）质量的$\frac {1} {12}$为标准，其他原子质量跟它相比较所得的比，作为这种原子的相对原子质量。
2. 表达式
$相对原子质量 ＝ \left. \begin{array} {l} {\text {一个某原子的质量}} \\ \hline \text {一个碳} 12 \text {原子的质量} \times \frac {1} {12} \end{array} \right.$
3. 近似计算
相对原子质量≈质子数＋中子数。