镇北堡西部影城距银川市35公里，是在一个原始古堡的基础上修建的。这里保持并利用了古堡原有的奇特、雄浑、苍凉、悲壮、残旧、衰而不败的景象，突出了它的荒凉感、黄土味及原始化、民间化的审美内涵，尽可能地保留了它特殊的审美价值，让电影艺术家们在这一片西部风光中心情尽兴地发挥他们的想象力和创造力。

1961年，在附近南梁农场劳动的张贤亮发现它具有一种衰而不败的雄浑气势和发自黄土地深处的顽强生命力。到80年代，他平反后，第一次将镇北堡写进了他的小说《绿化树》，在书中称“镇南堡”，并将它介绍给影视界，电影《牧马人》、《红高粱》、《黄河谣》就是在这一时期拍摄并获得国际大奖的，这块神奇的土地，就是著名作家张贤亮及同仁们创办的“西部影视城”、“中国一绝”的镇北堡西部影城之基地。