共产党的先进性，不仅在于其宗旨是为人民服务、使命是实现社会主义和共产主义，而且在于其组织本身是民主的。恩格斯就曾指出：无产阶级政党其“组织本身是完全民主的”。列宁也一再强调，无产阶级政党是“按民主原则建立的”，是“民主地组织起来的”。可见，民主性是共产党之所以为先进组织的本质规定。但是，长期以来，人们比较强调社会阶级基础、宗旨和历史使命对于党的先进性的重要意义，而比较忽略组织本身的民主性对于党的先进性的决定意义，从而导致长期忽视党内民主建设，并造成了严重的后果。正是基于历史的教训，党的十六大将党内民主提到了“党的生命”的高度。我们应该站在这样的高度来认识党内民主对于保持党的先进性的重要性。

党的先进性离不开党的创造力和活力，而党的创造力和活力又与党内民主是内在地紧密地联系在一起的。苏共之所以亡党，原因之一，就是丧失了民主性。在苏共党内，上层的事对下隐瞒、封锁，普通党员只有听命服从的责任和义务。党内的主体不是党员，而是党的各级领导。对于各级主要领导来说，既不允许有不同意见和竞争者存在，也没有监督。这样，一旦他犯了错误（往往难免），而又缺乏认识（往往如此），就不可能及时地被党内健康力量依法纠正和取代，由于缺乏民主性，最终失去创造力和活力而走向衰败。在我们党内，正如邓**所指出的：“我们过去对民主宣传得不够，实行得不够，制度上也有许多不完善。”由此便形成了一种与民主制相悖的个人高度集权的人治型体制以及与此相适应的思想观念，这是历史上重大决策失误的内在深层根源。所以，如果党内生活弥漫着“驯服工具”、唯书唯上一类的氛围，党内就不可能有创造的活力；如果党内只有少数领导者及领导机关的积极性，而党员却只是听命服从，党的创造力和活力就必然缺乏厚实的基础和长久的动力。

发展党内民主，也是党主动适应并主导外部世界变化和发展的现实需要。改革开放带给人们政治意识和政治行为方面最直接最深刻的变化，就是公民的参与意识显著增强，参与行为明显增加。随着市场经济的发展，人们自主活动的空间在不断拓展，根植于这一现实基础上的自由、民主、平等观念也就越来越深入人心，人民民主的进步和发展就有了更加坚实的基础支撑和不竭的动力源泉。作为执政党，坚决推进人民民主的发展，是中国共产党代表和维护最广大人民群众根本利益的具体体现，而支持人民群众当家作主的愿望和要求，也是真正实现党的领导的重要标志。人民民主的推进，就必然要求党内民主发展提供体制空间和政治空间。因此，在积极推进人民民主发展的过程中，党内民主作出积极回应，既能为人民民主的进一步发展提供政治保证，推动社会主义民主政治的向前发展，又能更好地实现党的领导，体现党执政的先进性。

发展党内民主，还是促进社会利益矛盾协调、整合的重要政治资源。随着改革的深入，经济体制的转轨，中国社会的利益格局和利益关系已经发生了巨大的变化。利益格局和利益关系的调整与变化，使得党整合社会利益的难度相对增加。中国共产党有6800多万党员，生活在不同的社会利益群体之中，对不同群体的利益愿望有着深切的感受。因此，发展党内民主，可以为整合党内不同的政策取向提供一个制度化的对话平台和矛盾缓冲机制，使各种意见能够在沟通中有效实现利益综合；能够使重大问题的决策过程变成充分汲取全党智慧的过程，变成充分讨论思考而逐渐对重大问题取得全党共识的过程，从而把用政治纪律保证的全党政治上的高度统一，牢固地建立在全党共识的思想基础上；能够使党的决策充分反映不同利益群体的利益要求，防止“权力腐败”，从而使利益的协调整合过程保持平稳，减少不同利益群体之间的摩擦和冲突，提高人民群众对党的认同感，保证党的决策的顺利执行。所以，发展党内民主，协调党与社会的关系，本身是党的先进性的重要体现。