中国远洋综合科学研究船“科学”号已正式开始调查西太平洋马里亚纳海沟南侧的一系列海山。船上的遥控无人潜水器“发现号”收集了稀有的深海兔子。同一天，“发现号”勘测并采样了一座海山。

在970米的深度，两艘长着粉红色头和白色身体的蜗牛状软体动物出现在潜水器实时传回的高清视频中。船上的科学家认为它们是深海中极其罕见的海蛞蝓(通常被称为海兔)。随后，“发现号”操作人员准确地将两只海兔吸进了取样罐。

中国科学院海洋研究所研究员、此次航行的首席科学家徐奎东说，俗称海兔的海蛞蝓实际上属于蜗牛类。全世界已发现3000多种物种，主要分布在热带浅海。根据现有文献，在东北太平洋的深水区(水深超过200米)总共发现了8种海蛞蝓，而在西太平洋的深水区没有发现任何记录。

据报道，“发现号”潜水器当天调查的海山是一座平顶海山，顶部海拔800米，高度1400米。这次它从海山东侧的底部爬上来，对海底生物和岩石进行调查和取样。

除了两只海兔，发现号还收集了20多个物种和60多个海洋动物标本，包括柳珊瑚、黑珊瑚、海绵、圆柱形海星和甲壳虾。“在这次潜水中，我们还收集了4种分裂的黑珊瑚，这种珊瑚在几个邻近的海山中很少见。”徐奎东说道。