在美国宇航局探索无限空间的努力中，该机构终于意识到数据太多了。例如，开普勒任务在2009年启动的任务产生了如此多的数据，以至于美国宇航局的个别科学家甚至一组科学家都没有有效的方法来完成所有这些。

所以当他们意识到这一点时，美国宇航局公开了这些数据，这样全世界的公民科学家就可以做深入的研究。

这种做法已经被证明是有用的很多次，现在它已经再次得到验证。一群公民科学家在探索开普勒望远镜收集的数据时，发现了一个不寻常的新“太阳系”，而美国宇航局的科学家甚至没有发现。

美国宇航局的开普勒任务于2009年启动，主要目标是寻找系外行星。望远镜将通过监测尽可能多的恒星的亮度来进行搜索。然后，科学家将使用数据挖掘来寻找“闪烁”或快速闪烁的恒星。

在两次任务中，开普勒望远镜记录了数十万颗恒星的数据。人类无法以任何有效的方式挖掘数据，所以他们需要使用计算机来处理大量繁重的工作。即便如此，当计算机识别出“眨眼”时，人类必须证明“眨眼”确实是行星轨道的结果。然而，单靠美国航天局无法有效地审查所有数据。

去年，美国宇航局通过一个名为“系外行星探索者”的项目向世界提供了这些数据，该项目允许公民科学家获取开普勒记录的任务信息。超过10，000人在48小时内注册并研究了这些数据，似乎所有的工作都已经完成了。

加州理工学院最近宣布公民科学家发现了一个新的行星系统。新系统被命名为K2-138，科学家认为它由五到六颗行星组成。这些行星大约是地球的1.3到3.3倍大。尽管这个“太阳系”离我们太远，无法确定地球的其他方面。然而，科学家已经能够确定行星围绕恒星的不寻常轨道。

行星似乎以“共振链”模式运行。这种模式是天文学家认为还有第六颗行星的原因。他们能够识别的第五颗行星似乎“跳过了链接”。

去年4月，加州理工学院的科学家首次发现了K2-138，这是在太阳系外行星探险者项目启动两周后。