1人工智能

英国剑桥大学的物理学家斯蒂芬·霍金最近指出，人类可能正在创造自己的终结者——人工智能的发展极有可能在未来几十年内产生比今天的计算机强大数千倍的超级人工智能。最终，他们将打败人类，结束人类在这个星球上超过10万年的统治地位。

霍金并不是唯一持这种观点的人。就在霍金发表评论之前，SpaceX和特斯拉创始人埃隆·马斯克(Elon Musk)也发表了类似评论，称“人工智能的发展实际上是在召唤魔鬼”，并将人工智能与核战争相比较，认为这是最有可能毁灭人类的两大技术成就。

可能性:未知——尽管计算机芯片的容量大约每18个月翻一番。然而，我们仍然不确定机器是否有一天能够有自我意识并“想要”做任何事情。怀疑论者指出，最聪明的电脑并不比蟑螂聪明多少。

可能的后果:如果有一天，也许我们将不得不像在终结者电影中那样战斗。但是机器也不太可能想毁灭整个地球，因为它们自己就住在这里。

陨石撞击

太阳系中有数十亿个小天体，大小不一，从一块太空岩石到直径数百公里的巨大天体。这些不速之客在历史上曾多次到访——6500万年前的碰撞可能直接导致了恐龙和许多其他物种的灭绝。1908年的通古斯卡爆炸完全摧毁了数百英里内的森林，同一颗陨石可能是罪魁祸首。

发生的可能性:一个人一生中发生的可能性极小，但在未来的某一天肯定会发生。

可能的后果:在过去的30亿年里，从未有过一次“毁灭性的事件”彻底毁灭了地球上的所有生命。但是对导致恐龙灭绝的规模的影响足以摧毁我们的人类文明。

3转基因鼠疫

或者徐是人类面临的最紧迫的短期威胁——因为这种情况发生的可能性相当高。埃博拉病毒之所以没有成为全球性瘟疫，是因为它的传染性相当弱，会导致感染者丧失行动能力并迅速死亡，因此很难在人群中大规模传播。然而，如果这种病毒经过基因改造，能够在空气中广泛传播，并且感染者能够在疾病发作前继续在世界各地渐进传播，从而在各地的人群中广泛传播，那么它最终将导致的死亡人数可能高达数百万。目前，不可能知道恐怖分子是否拥有相关的专业技能或设备，但仅仅这种可能性的存在就让人感到不寒而栗。

发生的可能性:有一天可能会发生。

可能的后果:即使是听起来“正常”的传染病，如禽流感病毒，经过改造后也可能导致数百万人死亡。

核战争

末日理论，也是非常现实的。尽管各国签署了各种军备限制条约，但世界上仍有15，000多枚核弹头，理论上足以杀死世界上所有人口数倍。即使是小规模的核战争理论上也会造成大范围的灾难。美国宇航局2011年的一项研究显示，如果印度和巴基斯坦之间爆发局部核战争，投入的核弹当量不会超过广岛原子弹当量的100倍，广岛原子弹当量仍将导致大量灰尘进入大气层，从而导致全球气温下降1.2摄氏度以上。

发生概率:高。世界上有九个国家拥有核武器，更多的国家渴望尝试。其中许多不是民主国家。

可能的后果:当然，即使是俄罗斯和北约之间的全面核战争也不太可能彻底消灭人类，但它将杀死数十亿人，并使全球经济倒退至少一个世纪。即使是局部核战争，其影响也将远远超出国界。

5粒子加速器灾难

位于瑞士和法国边界的大型强子对撞机(LHC)，隶属于欧洲核子研究中心(CERN)，因发现神秘的“上帝粒子”而闻名。然而，在它被发射之前，它还面临一项由德国科学家发起的诉讼:科学家奥托·罗斯勒说，这种机器可能无意中制造了一个小黑洞，吞噬了整个地球。

当然，这种观点是荒谬的——LHC的粒子碰撞能级甚至低于一些撞击地球的自然宇宙射线。然而，这并不是完全不合理的——一个更强大的升级LHC在未来可能有足够高的能量水平产生一些意想不到的结果，并危及整个地球甚至整个宇宙。

发生概率:非常低

可能的后果:这可能是毁灭性的，但是在这个阶段没有必要太担心。

“上帝”想要毁灭我们

许多科学家已经意识到一个问题，那就是我们的宇宙似乎有些不寻常——它的物理常数——决定宇宙中基本力量的性质和自然质量的参数似乎被仔细“调整”以允许生命存在。伟大的物理学家霍伊尔曾质疑宇宙是否是“预先设计的作品”。

最近，哲学家尼克·博斯特伦牛津大学指出，宇宙可能是运行在外星计算机系统中的无数模拟结果之一，就像我们玩的电脑游戏一样。如果是这样的话，那么我们只能指望那些外星人仁慈一点，永远不要关掉他们电脑的电源开关。

发生的可能性:根据玻色子的计算，如果做一些必要的假设，可以得出结论:我们的宇宙有超过50%的可能性不是真实的。然而，越来越多的证据表明宇宙中似乎没有其他文明，这可能是间接的证据。宇宙可能不是我们想象的那样。

可能的后果:如果运行这个“游戏”的“人”想要摧毁我们，那么这将是小菜一碟。对此，我们唯一的心理安慰是我们对此无能为力。

气候灾难

目前，很少有严肃的科学家质疑由人类碳排放导致的全球气候变化的现实。联合国政府间气候变化专门委员会(IPCC)的一份最新报告显示，未来要将全球平均气温上升限制在比工业革命前高2℃几乎是不可能的，气温上升可能是3~4℃。

这可能不是世界末日，但人类将不得不付出巨大的资源代价来应对这种气候变化。不幸的是，这一气候变化的时机几乎与全球人口高峰的到来相吻合，预计到本世纪中叶全球人口将达到90亿。到2100年，全球海平面预计将上升1米，数百万穷人将失去家园，气候变化也将对农业产生巨大影响。

发生的可能性:几乎可以肯定，大气中的二氧化碳浓度将继续上升，超过600ppb。同样可以肯定的是，全球气候将会相应地发生变化。

可能的后果:对世界上的一些地方来说，这将是灾难性的。但好消息是，与这里列出的大多数场景不同，我们仍然可以做很多工作来让事情变得不那么糟糕。

蝌蚪先生补充道，不管怎样，当太阳的氢融合在50亿年后不能支持它时，地球将不再是生命的天堂。这肯定会发生。