也许在人类历史上没有像古代爱斯基摩人这样孤独的民族。根据发表在新一期《科学》上的一篇论文，古老的爱斯基摩人，一个大约在700年前消失的古老民族，已经在北美的北极圈内与世隔绝生活了4000多年。

根据丹麦自然历史博物馆和其他研究机构发表的这篇论文，穿越白令海峡并从西伯利亚迁移到新家园的古爱斯基摩人与美洲土著人、因纽特人和其他文化背景的人没有联系，这些人在历史上不同时期通过同一条路线迁移。大约700年前，古代爱斯基摩人几乎在现代因纽特人祖先从阿拉斯加向东迁移的同时消失了。

史密森学会国家自然历史博物馆北极研究中心主任威廉·菲茨休说，古爱斯基摩人在某种意义上是毫无防备的目标。他们可能被赶到了北极地区的边缘，但他们无法在那里生存，或者他们可能只是由于某种未知的因素而死亡。

研究小组从从西伯利亚、阿拉斯加和北极圈格陵兰采集的古代人类骨骼、牙齿和毛发样本中收集了DNA，并解码了生活在格陵兰的两个因纽特人、生活在西伯利亚的两个尼夫克人、生活在北太平洋阿留申群岛的一个居民和生活在加拿大阿萨巴斯卡的两个美洲土著人的基因组。在比较和分析了这些民族的基因特征后，研究人员发现古代爱斯基摩人与美洲土著人和因纽特人没有基因联系。

据研究人员称，古代爱斯基摩人的族群包括萨卡人和多塞特人，他们都生活在只有几栋房子和20到30名居民的小村庄里。很难正确掌握古代爱斯基摩人的人口数量。该研究小组估计总人口为数千人。

根据研究人员的分析，古代爱斯基摩人的线粒体DNA非常一致。由于线粒体DNA只由母亲遗传，研究人员推测古代爱斯基摩人的雌性数量很少，近亲繁殖可能很普遍。