照片:梭特斯托克

世界上最精确的时钟正以稳定的速度运行，误差为每3亿年一秒。然而，大脑有自己的时间感，它延长或压缩我们对客观时间的感知。为什么大脑不能像普通的时钟一样准确地滴答作响？换句话说，为什么我们开心的时候时间会流逝？但是当我无聊的时候，我会花一年的时间。

哥伦比亚大学医学中心的神经科学家迈克尔·沙德兰说，大脑根据对事件的预期来感知时间。另一方面，大脑可以代表尚未发生的事情即将发生的可能性。

沙伦说，每个事件都有自己的界限。例如，一本书每一章的最后一句话，以及每一句话的结尾，大脑中的时间会根据它自己对这些事件的边界(结尾)的预测而变化。

当你全神贯注于某事时，你的大脑已经对整个情况有了一个全面的看法，看到了接近的时期，并为事情的结束做准备。这使得你手中的事情在你的大脑中成为一个整体，时间似乎转瞬即逝。然而，当你感到无聊的时候，你会全神贯注于离你最近的结束点，比如这一边的最后一句话，而不是整部小说的结尾，所以剩下的任务被你分割成无数的结束点，这些结束点只能一点一点地完成，然后你会奇怪为什么只花了5分钟这么长的时间。

Shadlen说，大脑中任何能引起思考和意识的区域都可能与我们对时间的感知有关。葡萄牙尚巴利莫德基金会癌症研究中心的神经科学家乔·帕顿补充道:“但几乎可以肯定，大脑中有许多计时机制。”。“这些主观计时机制与人体的昼夜节律以及我们的身体与地球自转之间的联系毫无关系。”

一种机制是当你进行一项活动时，你的脑细胞相互激活并形成一个网络的速度。这些神经网络的路径形成得越快，我们对时间的感知就会越快。巴顿和他的团队在啮齿动物身上发现了这一点。

另一个机制涉及大脑中的化学物质。帕顿和他的同事还发现了一组在啮齿动物中释放神经递质多巴胺的神经元。这种化学物质与大脑中的奖励机制有关，并影响大脑对时间的感知。

当你快乐的时候，这些细胞会变得更加活跃，然后释放出大量的多巴胺。此时，你大脑对时间的判断将比实际时钟的判断要短。但是当你不开心的时候，这些细胞会释放较少的多巴胺。

尚不清楚为什么大脑在跟踪时间方面不如实际时钟准确，但这可能与进化优势有关。巴顿说:“生活是一系列从左到右的决定。”这种内在的时间感帮助动物决定何时何地停留。

当你回忆起过去时，斯坦福大学心理学和人口科学副教授大卫·伊格尔曼博士说，这种记忆的持续时间与大脑放置记忆的方式有关。

编码新事件记忆的神经网络将比那些普通的日常事件更密集。当你回忆时，那些密集的网络会让你觉得这种记忆会持续更长时间。例如，当你第一次飞出市区时，你会对这一场景印象深刻，但是随着航班数量的增加，你可能不会对接下来的航班印象深刻，因为你的大脑没有太多的记忆。

此外，“时间似乎随着年龄而加速，”伊格尔曼说。

当你还是个孩子的时候，一切似乎都很新奇，很多事情都是你第一次接触的，所以你的大脑会建立一个密集的网络来记住这些事件和经历。然而，作为一个成年人，你见过许多人和许多事，所以大脑并不特别记得这些常见的日常事物。因此，还有一种方法可以让你感觉时间过得更慢，那就是做更多你没做过的事情。否则，当你年老时回首往事，你会觉得，“奇怪，我好像什么也没做。你为什么突然变老了？”

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