古代因为医疗知识、技术有限，所以对很多疾病都是束手无策，没有特效药可以用于治疗。有不少现代看来不会致命的小病，但在当时可能会夺走无数人的性命。一是不清楚病因;二是不知道治疗方法，背疽就是一个让古人颇为头疼的疾病，很多将领都因它而死。不过背疽并不是什么大病，往往是因为风湿火毒造成内脏积热而发，但古人对背疽的认识有偏差，以为是一种不治之症。

“人艰不拆”是现代人常说的一句话，在社会竞争压力之下，不少年轻人都发出了“人生艰难”的感叹，可是对古人来说，这种程度只是毛毛雨罢了，在医疗水平并不发达的古代，很多人都因为一个小病含恨离世，活下去都成了一个难以达成的目标。谋士范增、明朝大将徐达，都是因患“背疽”而死，那么作为名将杀手的“背疽”，到底是个什么病?

《史记 ·项羽本纪》记载：项王乃疑范增与汉有私，稍夺之权。范增大怒，曰：“天下大事大定矣，君王自为之。愿赐骸骨归卒伍。”项王许之。行未至彭城，疽发背而死。从中可知，范增、项羽二人在攻打荥阳的战役中，闹出了互不信任的矛盾，范增一怒之下要求辞职回家，结果在回彭城的路上，后背长了一个疽，然后就死了。

此外，《明史》记载：达在北平病背疽，稍愈，帝遣达长子辉祖赍敕往劳，寻召还。明年二月，病笃，遂卒，年五十四。以上两个例子可以看出，引起背疽的大前提似乎是情绪大幅度波动，比如愤怒，致死的诱因是过度操劳，长途跋涉赶路和领军作战也许都是背疽致死的原因。宋洪适在《跋痈疽方》中说道：疽发背，三尺童子亦知为膏盲之疾。

何谓“膏盲之疾”?就是不可治愈的绝症，3岁小孩都知道背疽不可治愈，难道它真的是一种大病?其实不然，“疽”是古人对“脓肿”或者“经久不愈的皮肤及皮下深层组织的溃疡”的统称，可以在身上任何一个部位出现，并不仅仅是背部。当疽出现在背部之后，细菌可以混入其中形成感染，再加上背部空气流通不通畅，使疽变得不断严重，最终一个红肿热痛的皮下包块就形成了。

这时候问题就来了，古人在没有什么治疗手段的前提下，如何应对这种情况?大致有3条路，第一条：忍着不治疗，等它慢慢消除;第二条：表层的皮肤自行破溃，内部的脓液和残渣自动排出，也可以自愈;第三种，切开引流，表面上敷上抗生素之类的药物。然而，在古代哪有什么抗生素药物，所以大多数人得了背疽之后，都会扩散感染至全身，最后暴毙。

如果“疽”长在别的地方还好，一旦长在背部，就会让体表的脓肿容易变得更严重，为什么?因为背部的皮肤特别厚，这就导致在无法治疗的古代，脓肿慢慢膨胀，逐渐穿破皮肤自动引流变得十分困难。所以，那些得了“背疽”的将士们，几乎都没等到“疽”流脓破溃就全身扩散了，也就会发生暴毙的情况。

最重要的是，古人完全误解了“背疽”的产生原理，南宋李迅在《集验背疽方·察疽发有内外之别》中记载：初发疽时，不拘小大，身体无热，自觉倦怠，生疽处亦不热……破后，肉紫黑色，此为内发。而后，他又强调“未发见之先，脏府已先溃烂”，最后下了结论：虽有神仙药，亦付之无可奈何。在没有x光的古代，古人一直以为“背疽”是内脏腐烂造成的，也不知道细菌的存在，所以很多人都死在了这样的小病之下。