如今公开的说法以及大多数人都认为佛教是产自于印度的一种宗教，但事实上这种看法是不准确的，根据考古的依据来看，佛教的创始人释迦牟尼，其实是尼泊尔南部地区的人，原名叫做乔达摩·悉达多，是古印度的思想家和佛教创始人，出生于当今尼泊尔南部，被后世尊称为佛陀(意为“觉悟者”)、世尊等;汉地尊称他为佛祖，即“佛教祖师，被世人尊为神明。

释迦牟尼(公元前565年～公元前486年)大约与我国孔子同时代。他是古印度北部迦毗罗卫国(今尼泊尔境内)的王子，属刹帝利种姓。怪不得印度人现在对佛教不感冒，本来就不是本土品种嘛!3 佛陀：一个历史性的人物

有关释迦牟尼佛生平的史料中，除了佛教经典的记载以外，还有文物资料。近代，印度和其他国家的考古学家、佛学家根据法显的《佛国记》和玄奘的《大唐西域记》的记载以及印度保存的不完整史料，在佛陀的诞生、成道、初转法轮、涅审处等陆续发掘出一些古建筑的遗址和文物，并以此证明了佛陀是一个历史性的人物。2如来比孔子早逝七年

有关释迦牟尼的生年，由于古印度典籍没有明确的记载，各国所传和学者研究，一般都是从佛教本身的史籍去考证，并从卒年推算的。因此说法不一，竟有60种之多。最早一说和最晚一说之间，相距达数百年。斯里兰卡、印度、缅甸、泰国、老挝、柬埔寨等南传佛教国家，一般认为释迦牟尼生于公元前624年，卒于公元前544年，并以此为依据，在1956～1957年举行纪念释迦牟尼涅盘2500周年的盛大活动。

中村元又据阿育王即位年为公元前286年，推定佛陀的生卒年为公元前463～前383年。中国近代学者依南齐僧伽跋陀罗所译《善见律毗婆沙》师资相传的“众圣点记”，即释迦牟尼逝世的当年，优波离结集律藏，并在是年七月十五日，在书后记下一点，以后每年添加一点，至南齐永明七年(489)，共计得975点。由此上推，则释迦牟尼生于公元前565年，卒于公元前486年，而比孔子早逝七年。此说也为日本、印度等国的佛教学者所采用。中国藏传佛教格鲁派，又传有公元前1041年生、前961年卒之说。1 佛祖其实是尼泊尔南部人

相传释迦牟尼是古印度吠陀时期著名的王族懿师摩王(义鸠王)，即汉译“甘蔗王”的后裔，迦毗罗卫(劫比罗伐窣堵)国的太子，属刹帝利种姓。迦毗罗卫是释迦族集居的小城，位于喜马拉雅山脚下，今尼泊尔南部与印度毗邻的提罗拉科附近，当时是拘萨罗国的属国。在4世纪法显游历印度时，这个国家已日见衰落。19世纪末，考古家在这里发掘出一个藏有遗骨的石壶，上面刻有公元前数世纪流行的婆罗谜文字，意为释迦族供奉的佛骨。另外，在迦毗罗卫发现有阿育王巡幸时所建的石刻，从而证实了它大概的地理位置，以后尼泊尔一直在进行考古发掘。