在《随书》中，列传部分讲述了“靺鞨”。靺鞨是隋唐时期居住在黑龙江东部以及长白山地区的中国古老民族，是由魏晋南北朝时期的勿吉发展来，再往前追就是肃慎了。夫余人建立的高句丽在唐高宗总章元年灭亡之后，靺鞨人异军突起建立了渤海国。渤海国的疆域一度北到三江平原，西到辽东，东到日本海，南到清川江。全盛时期名副其实的海东盛国。

“靺鞨”在《隋书》的记载里却是让人大跌眼镜：“以溺洗手面，于诸夷最为不洁。”就是……就是，用“尿”洗手洗脸，在夷狄里最不讲卫生，最脏的就是靺鞨人。

靺鞨人住在白山黑水之间，他们居住的地方往往有熊、罴、豹、狼等猛兽。靺鞨人与猛兽共生，猛兽不伤害他们，他们也不伤害猛兽。靺鞨人住的地方地势低下又潮湿，于是靺鞨人就堆起高高的土堆，然后再从土堆顶上向下挖洞，洞穴口是向上开的，从洞口往下木梯，可以往来出入，这样的土洞就是靺鞨人居住的地方。靺鞨人种植“粟”和“麦”为生，也养一些家畜，大多数就是养猪。这里的空气似乎都含有咸味，空气里的盐分都附着在树木上。

靺鞨人喜欢喝酒，他们把米磨碎了做成酒，也能喝醉人。所谓布衣也是不多的，只有女人穿布做的衣服，男人穿的都是猪皮、狗皮制成的衣服，并没有什么衣服的款式，只是遮羞和保暖。靺鞨人没有什么婚姻制度，相对比较淫乱，而同时又忌妒。如果妻子在外淫乱，有人向她丈夫告状，丈夫就会杀掉妻子。可往往杀了妻子又会后悔，于是又会杀掉那个向他告妻子状的人。最后就慢慢成了奸淫之事不被告发张扬了。

除了种植粟麦，养猪，靺鞨人以打猎为业。他们用的角弓有三尺长，用的箭也有一尺二寸长。在夏天七、八月份，开始制造毒箭，把毒液涂在箭头上。这样用毒箭来射野兽的时候，被射中的野兽即刻就死。

隋文帝开皇年间，靺鞨派使臣向朝廷上贡，隋文帝表示会像对待自己儿子一样对待他们，并且要求靺鞨人也像对待父亲一样对待自己。就是这样的靺鞨人到了唐代的时候居然能和唐朝分庭抗礼了。唐代武则天时期，靺鞨人的首领大祚荣建立了“靺鞨国”，俗称“震国”或是“振国”。靺鞨国后来接受了唐朝册封，于是不再叫靺鞨国，改称“渤海”为国号，唐朝的正式文件都称为“渤海”。

渤海国在历史上被尊誉为“海东盛国”。《新唐书*渤海传》有记载，“彝震死，弟虔晃立。死，玄锡立。咸通时三朝献。初，其王数遣诸王子诣京师太学，习识古今制度。至是遂为海东盛国，地有五京、十五府、六十二州。”

渤海国全盛时期国力超过新罗，被新罗视为奇耻大辱。在日本、新罗、渤海的官方诗文联欢会上，渤海文人常占上风而日本文人居其下。这说明随着国力增长，曾经以土穴为居、用尿洗脸洗手的靺鞨人建立的渤海国其思想文化和伦理道德方面已经是后来居上，面对日本和新罗的时候处于优越地位。