关于清朝末年北洋舰队火炮中掺沙子的说法一直以来都保守争议，很多人都认为这就是大清之所以灭亡的根本。作为一个国家的主力舰队，火炮当中居然装的是沙子不是火药，这样的装备如何能够抵挡日军舰队的侵袭，实际上在诸多认识当中，其实是有一个误区在里面的。

北洋舰队往炮弹里面掺沙子，不但他们自己在干，就连当时欧美诸多国家中也都这么干，而这样一种炮弹，被称为是实心弹，实心弹的起源其实很早了，在中国古代的时候，就用巨石制作石炮，来攻击城墙，利用巨大的撞击力来破开城墙，但是这种石炮并不会产生爆炸，他是属于一种完完全全惯性的方式进行攻击的炮弹。

同样在19世纪，虽然火药填充火炮技术已经很发达，但是世界各国仍然存留有不少的实心弹，在当时这种实心弹并不作为主要配备的弹药，而是备用，由于他不会发生爆炸，所以他打出去以后也是依靠惯性，然后将舰艇的钢板砸开，使得船只漏水沉没，当然作为近代用的一种实心弹，其实生产制造也有规定，在西方炮弹内砂石的比重也有严格的规定。

而现代化舰艇作战中，实心弹由于威力不足，因此只能作为备用，而是以另外一种开花弹为主，开花弹的就和我们现在武器弹药十分类似了，他里面装填的是火药，用于爆炸产生杀伤力，而之所以北洋舰队失败，并不是因为使用了这种实心弹，而是因为可供使用的开花弹数量严重不足导致的。

根据一份当年的记录来看，在甲午海战中，北洋舰队中主力舰艇定远舰，只补充了55颗开花弹，而更为高级的穿甲弹更是一颗也没有，而日军舰艇呢，根据战后记录来看，当时吉野号在作战结束以后，其剩余的开花弹还有1200多枚，这样一对比来看，高下立判，当然也许有人也会问，清政府晚年洋务运动不是已经能够自己生产炮弹了吗?

其实事实上就是，虽然晚清能够生产部分舰炮武器，但是还是很局限，只有生产实心弹的能力，而且往往因为军事化的管理，所以生产的炮弹很多都不合格，至于更高水准的开花弹和穿甲弹，只能依赖于进口，是因为当时管理北洋舰队军费的都被挪用走了。

而且还有一个至关重要的因素就是，甲午海战时期，日军所装备的速射炮，是北洋舰队火炮速度的五六倍还多。但是北洋舰队在火炮命中率上，比日本舰艇还要高，如果这部分炮弹能全部换成能爆炸的开花弹，那么日军舰就算是再有多少艘，也难逃被击沉的下场。