2015年5月，加利福尼亚州南部圣巴巴拉以西20英里处的一条管道破裂，数万加仑原油泄漏到沿海风景区。在阀门关闭前的几个小时内，两个大的浮油在9英里的海岸线上膨胀，迫使被污染的海滩关闭。这只是众多海上溢油事故之一。溢油对地球环境和生态的影响是严重和长期的。因此，海洋石油污染是一个重大的全球性灾难，它威胁着人类和野生动物赖以生存的自然环境。其中，对鸟类的危害非常严重，尤其是海鸟、水鸟和涉禽等生活在湿地生态环境中的海滩。

少量的石油污染不会导致鸟类立即死亡，但长期摄入污染物会影响鸟类的组织和器官，以及幼鸟的繁殖和生长发育，导致肺炎、肝损伤、酶活性降低，甚至神经系统紊乱。误食石油污染物的雌鸟产卵过程推迟9-13天，鸟蛋孵化率大大降低。严重的石油污染会导致海鸟死亡，主要原因有以下三个:第一，鸟类身体被石油覆盖，体重增加和下沉，既不会游泳也不会飞，并溺水而死；第二，在被石油覆盖的海域，当鸟类在水中游了一段距离并向上漂浮时，海面上的石油就像一件油布一样覆盖着它们，迫使它们再次潜入水中，从而导致海鸟在反复起伏后惊恐地死去。第三，油渍破坏了鸟类羽毛的结构，使它们失去防水和保温性能并冻死。此外，那些轻度污染的鸟可以偶然游到陆地上，但是海滩和鹅卵石也会被石油覆盖，从而导致它们遭受同样的命运。或者当它们用嘴梳理羽毛时，它们会将大量的油吞进胃里，从而严重刺激消化器官，导致厌食，最终饿死。

历史上，每当油轮或海底石油开采发生事故，以及诸如油井战争破坏等严重污染事件时，鸟类和其他野生动物就会大量死亡。例如，1937年，弗兰克·巴克号油轮在旧金山湾坠毁，造成1万多只海鸟死亡。从1952年到1962年，在北大西洋和北海被捕杀的海鸟累计达45万只。从1979年到1986年，苏格兰东北海岸共有18324只鸟死于石油污染。其中，4979只为海鸦，3791只为风暴鸟，1488只为银鸥，1101只为长鼻鸬鹚，1064只为大型黑背鸥。在阿拉斯加的科迪亚克岛附近，大约2000公里的沿海地区经常被石油污染，导致10000多只海鸟死亡。

1989年3月24日，埃克森·瓦尔迪兹号在阿拉斯加海岸触礁，向阿拉斯加的威廉王子湾输送了34000吨原油。石油泄漏导致大约28万只海鸟死亡。事实上，这只是表面现象。死亡后沉入海底的海鸟和其他海洋动物远不止这些数字。

上述令人震惊的石油污染现象表明，如果不采取科学有效的措施加以消除，无论是钻井平台倾覆、输油管道爆裂还是油轮事故，都会造成不可估量的海洋生态灾害。中国沿海地区也发生了原油管道事故造成的原油泄漏。随着中国各种海洋开发的加快，海洋采矿活动越来越频繁，海洋能源运输越来越活跃，发生海洋污染事件的概率也越来越大。特别是，中国的海洋保护意识远远落后于海洋发展进程。在实际工作中，普遍存在重发展、轻保护、重眼前、轻长远的问题。

因此，我国有关部门应吸取教训，政府和企业应各司其职，相互配合，共同防范和应对此类污染事件。