不久前，波音公司，一家著名的飞机制造商，宣布它正在开发一种叫做“星际之路”的商业宇宙飞船，预计将在2017年进行首次飞行。波音公司总裁穆伦堡在宣布仪式上说，这将是人类太空探索的新时代。新的宇宙飞船是由波音公司开发的，属于私人组织。未来的太空发射将涉及更多的私营企业。太空商业化的味道越来越浓。如果美国国家航空航天局想使用一种叫做“星际之路”的商业航天器，它必须为像去国际空间站这样的低地球轨道任务付费。在第一次飞行中，波音公司计划使用阿特拉斯-5运载火箭发射宇宙飞船，这将使人们在未来有机会在太空旅行。

“星际之路”商业宇宙飞船有7名成员，可以搭载更强大的乘客。它已经获得了美国宇航局商业载人飞行的资格。

波音公司的“星际之路”商业航天器以前编号为CST-100。在概念设计阶段，波音计划搭载五名宇航员，计划搭载四名宇航员和一名自费乘客。在随后的计划调整中，机组人员达到7人，承载能力更强。毕竟，“星际之路”的直接竞争对手是载人版的龙飞船，它也可以搭载7名宇航员。如果乘员数量处于劣势，进入轨道的人均成本将高于其他人。目前，“星际之路”商业飞船已经获得美国宇航局商业载人飞行资格，可以进行载人飞行。

目前，世界上载人航天器的数量最多，而美国仍然拥有数量最多的航天器类型。

波音有什么特别之处？

“星际之路”商业航天器代表了私营公司研发自己的商业航天器的最高水平。与以前的太空任务不同，国家行为在研发项目中的比例相对较大。在成功开发“星际之路”宇宙飞船后，波音公司将有权使用它并对其定价。如果美国宇航局想租用飞船，它将不得不支付波音公司。美国国家航空航天局此前已经向波音公司提供了6.2亿美元用于开发宇宙飞船，并已拨款42亿美元用于购买国际空间站的六次补给。美国国家航空航天局的目标是将载人航天器的运营转包给大型公司，如波音公司，提供一些资金作为支持，但投入的主要来源仍然来自波音公司。

美国大陆未来最关键的三艘载人飞船

与目前服役的俄罗斯航天器相比，“星际之路”航天器的运载能力更强，有7名乘客，只有3架俄罗斯联盟号。在同一次发射中，“星际之路”航天器的成本效益比明显更高。有了合理的成本效益比，开展商业活动就容易得多。联盟号宇宙飞船以前也接收过自费进入轨道的乘客，但价格昂贵，平均花费2500万美元完成一次为期7天的空间站飞行。如果“明星路线”能够实现低成本运营，进入成本将远远低于这个报价，更不用说其他公司参与竞争了。与联盟号飞船不同，世界上只有一个，一个座位要花费数千万美元。