龋齿是指牙齿组织的侵蚀和空化，这是渐进的和腐蚀性的。它发展缓慢，是一种常见的细菌传染病。它可以引起继发性根尖周炎和牙髓炎，导致牙槽骨和颌骨炎症。如果治疗不及时，牙冠最终会被完全破坏，牙齿也会脱落。判断龋齿的严重程度主要取决于临床医生的检查。

检查时，病人躺在诊疗椅上，用牙钳、双曲面探头、平口镜等工具检查牙齿状况。根据临床表现，龋齿分为7个等级，范围从0到6。随着等级的提高，病情逐渐变得严重:

0级:牙齿表面完全健康；

第一级:早期釉质视觉变化；

2级:釉质有明显的颜色或透明度变化；

3级:局部釉质破坏，但无牙本质暴露；

4级:可见深牙本质阴影；

5级:明显空洞，牙本质外露；

6级:明显的大面积空洞，牙本质外露。

如果龋齿表面较浅，则受影响的牙齿表面有色素沉着，窝沟呈深灰色。龋齿很深，牙体形成一个洞，呈灰色、黄褐色或深棕色。用探针探查时，受影响的牙齿会感到疼痛。当龋齿很深时，当使用探针时，空腔较大且疼痛明显。严重的龋齿会导致残冠或残根以及咀嚼功能的丧失。