大约1500年前，欧洲数学家不知道如何使用“0”。他们使用罗马数字。罗马数字用几个符号来表示数字。根据某些规则，它们组合起来代表不同的数字。在应用该数字时，数字“0”不是必需的。

当时，罗马帝国的一位学者从印度符号中发现了符号“0”。他发现用“0”进行数学运算是极其方便的。他非常高兴，并向每个人介绍了印度人使用的“0”的方法。一段时间后，这件事被当时的教皇知道了。那时，是欧洲的中世纪，教会非常强大，教皇的权力远远超过了皇帝。

教皇非常生气。他斥责说，神圣的数字是上帝创造的。上帝创造的数字中没有怪物“0”。现在谁想介绍它就是亵渎上帝！因此，教皇下令逮捕并折磨这位学者，并用夹子紧紧夹住他的十个手指，使他的手不能活动，这样他就不能再拿着笔写字了。就这样，“0”被无知而残忍的教皇禁止了。

然而，尽管“0”的使用是被禁止的，罗马数学家仍然不顾禁令在数学研究中秘密地使用“0”，并且仍然用“0”做出许多数学贡献。后来，“0”终于在欧洲广泛使用，而罗马数字逐渐被淘汰。