1979年，混沌理论鼻祖、美国气象专家玛丽亚•罗伦兹博士在美国华盛顿举办的美国科学研究研究会(AAAS)的演说上明确提出了“蝴蝶效应”（The Butterfly Effect）这一定义，意味着这一科学研究效用的问世。他根据电子计算机开展“天气预告”的仿真模拟，发觉假如将键入的数据信息开展调整，得到的数值区别会十分大。蝴蝶效应被品牌形象的描述为：德克萨斯州的一场沙尘暴产生的缘故可能是一个月前一只蝴蝶在墨西哥轻轻地敲打羽翼。

实际上蝴蝶效应就是指在一个动力装置中，初始条件下细微的转变能推动全部系统软件的长期性的极大的链式反应；它是一种混沌现象，具备离散系统特点。万事万物发展均存有定数与变化，事情在发展全过程中为发展运动轨迹有规律性可寻，另外也存有不能测的“变化”，通常还会继续得不偿失，一个细微的转变能危害事情的发展，表明事情的发展具备多元性。

罗伦兹博士发觉，因为偏差会以指数值方式提高，在这类状况下，一个细微的偏差伴随着持续变化导致了极大的不良影响。他觉得，在大气运动全过程中，即便各种各样偏差和可变性不大，也是有将会在过程中将結果累积起來，历经逐步变大，产生极大的大气运动。因此，长期性的精确预测分析气温是不太可能的。因此，他评定，事情发展的結果，对初始条件具备极其比较敏感的依赖感。

蝴蝶效应的定义是一个动态性发展全过程。今日的蝴蝶效应或是“理论的蝴蝶效应”已不限于当时罗伦兹博士的蝴蝶效应仅对天气预告来讲，只是一切繁杂对系统初始值极其敏感度的代称或同义语，其含意是：针对一切复杂系统，在一定的“阈值条件”下，其长阶段大范畴的将来个人行为，对初始条件标值的细微变化或误差极其比较敏感，即初始值稍有变化或误差，将造成 未来前景的极大差别，这通常是难以预料的，换句话说含有一定的偶然性。

在蝴蝶效应的启发下，大家明确提出了各式各样的理论。举个事例表明一下：中国数学家、教育学家周海中专家教授在该效用的启发下，于1992年明确提出了“語言杂乱论”；该基础理论关键从混沌理论的视角思考語言以及有关状况，应用混沌理论的方式处理語言以及有关状况的多元性、离散系统难题。相关权威专家觉得，語言杂乱论具备极强的目的性、应用性、创新性和规范性；它的明确提出是对語言研究思路的创新，也是对当今应用语言学发展的奉献。

现阶段，蝴蝶效应已广泛运用于社会科学和人文科学中，为每门课程的科学研究出示了全新升级的方式与方式，在科学研究杂乱难题和表述混沌现象层面都拥有关键的功效。