“恐龙并没有绝灭，它们的后代依然和我们人类生活在同一蓝天下。”这是中国地质科学院一位科学家印在自己名片上的一句话。

乍听起来，好像是一部新出版的科幻小说广告语，但这却是我国古生物学家在最新研究成果基础上得出的结论。

20世纪90年代末期，在我国辽宁西部连续发现了不少带绒毛的恐龙化石，经过研究，我国的古生物学家们发现这种毛状皮肤衍生物与鸟类的羽毛有着同源构造，因而这种古生物化石被命名为“中国龙鸟”。

自19世纪中叶英国学者赫胥黎首次提出恐龙与鸟类的演化关系以来，科学家们围绕着鸟类的祖先是不是恐龙的问题分裂成两派，一直激辩不休。

新发现的“中国龙鸟”化石被认为是恐龙和鸟类之间的过渡类型，它解决了鸟类羽毛的起源问题，从而为鸟类起源于地面小型食肉恐龙的理论提供了强有力证据。

在我国认祖归宗的不仅是鸟类。1999 年我国科学家陈均远等人在昆明郊区发现的“海口鱼”化石，距今5.3亿年，它不但是地球上最早出现的鱼，而且是包括人类在内所有地球脊椎动物的最早祖先。比起原先被认为是脊椎动物鼻祖的文昌鱼，中国“海口鱼”把脊椎动物的起源时间向前推进了整整5000 万年。

“据我所知，近年来又有很多完美的化石标本在研究之中，不久的将来会有更多更精彩的发现出现在中国。”国家自然科学基金委员会副主任马福臣说。