华县地震发生于1556年1月23日夜，是中国陕西省南部秦岭以北的渭河流域发生的一次特大地震。华县地震是中国人口稠密地区影响广泛和损失惨重的著名历史特大地震之一。据史书记载，以陕西渭南、华县、华阴和山西永济四县的震灾最重，故称为华县地震。101个县遭受了地震的破坏，分布于陕、甘、宁、晋、豫5省约28万平方公里。地震有感范围为5省227个县。震中区为西安市以东的渭南、华县、华阴、潼关、朝邑至山西省永济县等，约2700平方公里。陕西、山西、河南三省97州遭受破坏。余震月动三五次者半年，未止息者三载，五年渐轻方止。

此次地震，死亡人数有姓名记载的就超过83万，不知名的死者及未经奏报的死者更是不计其数，这是中国历史地震中死人最多的一次地震，为世界地震死亡人口之最。据史料记载，死亡人口上万的县，西起泾阳，东至安邑;死亡人口上千的县，西起平凉，北至庆阳，东至降县。地表出现大规模形变，如山崩、滑坡、地裂缝、地陷、地隆、喷水、冒砂等。历史文献记载地震裂缝"裂之大者，水出火出，怪不可状，人有坠于穴而复出者。有附于水穴之下，地复合，他日掘一丈余得之者"。华县地震之所以造成巨大损失，还与震中区位于河谷盆地和冲积平原，松散沉积物厚，地下水位高，地基失效，黄土窑洞极易倒塌;且地震发生在午夜时分，人们没有丝毫准备有关;加之地震前两年关中地区大旱，岁荒粮歉，地震后完全丧失了抗御灾害的能力。

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