我们居家总要了解自己周围环境和邻居的状况。地球的空间环境和邻里就是太阳系内的行星际空间。那么，太阳系所处的恒星际空间又有哪些邻居呢？它们的状况如何？我们知道，在银河系内约 1000 亿颗恒星中，离太阳最近的恒星是半人马座的比邻星，它离太阳约 4.2 光年，目视星等为 11 等星。可见，在距太阳 4 光年半径的恒星际空间是没有任何恒星的。只有太阳和它的家族在这里安居乐业。这是一个充满活力的空间。在距太阳 5 光年之内，有 3 颗恒星。它们是：上面介绍的比邻星，还有与比邻星在一起组成目视三合星的另外两颗恒星。它是半人马座 a 星（甲星），叫南门二，它是全天第三颗最亮的恒星，约为 0 等星，它与我们太阳属同一类恒星，其体积和质量比太阳稍大一点，距太阳约 4．3 光年。另一颗星亮度为 1 等星，距太阳约 4.3 光年，体积和质量略比太阳小一点。第三颗星就是比邻星。在距太阳 10 光年内共有 11 颗恒星。除上面介绍的 3 颗恒星外，还有著名的蛇夫座巴纳德星。它是 19I6 年由美国天文学家巴纳德发现自行最大的恒星，它每年自行10.31＂，为 9.5 等星，距太阳 5.9 光年；大犬座天狼星，它是目视双星。甲星就是天狼星，是全天最明亮的恒星，距太阳约 8.6 光年，为一 1.5 等星。另一颗乙星是天狼星的伴星，为 8.5 等星，距太阳也是 8.6 光年，它是一颗典型的白矮星；鲸鱼座中 UV 星也是一颗双星，距太阳都是 9 光年。其中 UV 星 B 是 1948 年发现的特殊型的变光恒星。它在 3 分钟内，光度可增强 11 倍，然后又慢慢暗下来。它为 13 等垦，是距太阳最近的耀星。狮子座佛耳夫 359 星距太阳 8.1 光年；大熊座拉兰德 21185 星距太阳 8.2 光年；人马座罗斯 154 星距太阳 9.3 光年。距太阳 21 光年内，则有 100 颗恒星，其中包括天鹰座中的牛郎星，小犬座中的南河三和天鹅座 61 星（两颗）等。

太阳的这些近邻各有特色，天文学家们早已把它们列为重要的研究对

象。