天文学家发现绕太阳旋转的冰堆和石堆

天文学家发现有大量冰堆与石堆在围绕太阳旋转，它们的轨道超出太阳系最遥远行星—冥王星的轨道。天文学家根据初步观察结果认为，冰堆和石堆的直径可能达到 1800 千米，如不考虑行星，它们是围绕太阳旋转的最大天体。冰堆和石堆取名为 2004 DW，它是在 2 月 17 日被加利福尼亚一台自动观测望远镜发现。

从 1992 年开始，在太阳系遥远区域曾先后发现约 800 个天体，其中 5 个天体直径超过 1000 千米。这次新发现的天体直径从 840 至 1800 千米，比原先发现的 Quaoar 天体（直径为 1000 至 1400 千米）还要大。

2004 DW 围绕冥王星旋转，冥王星直径为 2300 千米，因此 2004 DW甚至比冥王星卫星—卡戎（直径为 1300 千米）更大。2004 DW轨道比冥王星轨道要大得多：平均距离在 24 亿千米以上。

天文学家注意到，2004 DW 不能看作行星，虽然它与冥王星大小差不多少，在太空中有大量接近这样大小的天体，按现在采用的定义，它们不能视作行星。但是这并不意味着，将不会再发现新的行星。天文学家认为，有可能发现大小上接近冥王星的天体，这样的天体将可以视作行星。