立春是汉族民间重要的传统节日之一。“立”是“开始”的意思，自秦代以来，中国就一直以立春作为春季的开始。立春是从天文上来划分的，春是温暖，鸟语花香;春是生长，耕耘播种。从立春交节当日一直到立夏前这段期间，都被称为春天。

立春习俗

祭句芒神

句芒为春神，即草木神和生命神。句芒的形象是人面鸟身，执规矩，主春事。

在周代就有设东堂迎春之事，说明祭句芒由来已久。

浙江地区立春前一日有迎春之举。立春前一日抬着句芒神出城上山，同时又祭太岁。太岁为值岁之神，坐守当年，主管当年之休咎，因此民间也多祭之。迎神时多举行有大班鼓吹、抬阁、地戏、秧歌、打牛等活动。从乡村抬进城后，人们夹道聚观，争掷五谷，谓之看迎春。山东迎春祭句芒时，根据句芒的服饰预告当年的气候状况：戴帽则示春暖，光头则示春寒，穿鞋则示春雨多，赤脚则示春雨少。其他地区则贴"春风得意"等年画。广州地区则在立春前后，击鼓驱疫，祈求平安。

立春“鞭牛”体现期盼五谷丰登

据专家介绍，立春这天，民俗信仰祭祀芒神，即勾芒，它是东方之神，春天之神，草木之神，象征着春天的到来和万物的滋长。这种祭祀行为的目的，是为了祈求农业的丰收。

有关专家介绍说，立春之日民间有“鞭春”“打春”的习俗，就是鞭打春牛，这种方式体现了人们对五谷丰登的美好期盼。

打春的风俗，最早来自皇宫。传说立春这一天，皇宫内外都要把它当作节日一般，是要格外隆重地庆祝一番。最早有立春之日要把皇宫门前立的泥塑春牛打碎一说。《京都风俗志》一书中曾记载：宫前“东设芒神，西设春牛。”礼毕散场之后，“众役打焚，故谓之‘打春’。”那时，人们纷纷将春牛的碎片抢回家，视之为吉祥的象征。

立春这一日，老北京的庙会里，一般都会在卖皇历的同时连带着卖春牛图，春牛图上前面牵牛的那个男子，画的就是芒神。一般人家，会把春牛图请回家，和那些拿回家里的春牛的碎片的意义是一样的，自己对自己祈祷，春神和春牛都是一年的保佑。

现在，城里已不再举行鞭春活动，一些农村却仍有打春牛的风俗。立春前，用泥塑一牛，称为春牛。妇女们抱小孩绕春牛转三圈，旧说可以不患疾病，今已成为娱乐。

立春日，通常村里会推选一位老者，用鞭子象征性地打春牛三下，意味着一年的农事开始。然后众村民将泥牛打烂，分土而回，洒在各自的农田，为的是求当年能有好收成。有些地方还会把春牛肚子里塞上五谷，当春牛被打烂时，五谷便流了出来。拾起谷粒放回自家的仓中，预示仓满粮足。

立春之日迎春已有三千多年历史

由于是春天的开始，我国民间都把立春作为节日来过，称为立春节，在这一天要举行盛大的迎春仪式。专家介绍说，立春日迎春，是在立春日进行的一项重要活动，历史悠久，在三千年前就已经出现。

立春时天子亲率三公九卿、诸侯大夫去东郊迎春，祈求丰收。回来之后，要赏赐群臣，布德令以施惠兆民。这种活动影响到庶民，使之成为后来世世代代的全民的迎春活动。最初的活动很隆重。文献中有很明确地记载：立春前三日，天子开始斋戒，到了立春日，亲率三公九卿、诸侯大夫，到东方八里之郊迎春，祈求丰收。

那么为什么要在东郊迎春呢？因为当时祭祀的勾芒是主管农时的，称芒神，传说他居住在东方，所以就将祭祀的活动定在了东方。后来，迎春活动的地点就不止是在东郊了。

到了清代，迎春仪式演变为社会瞩目、全民参与的重要民俗活动。据《燕京岁时记》中记载：“立春先一日，顺天府官员，在东直门外一里春场迎春。立春日，礼部呈进春山宝座，顺天府呈进春牛图，礼毕回署，引春牛而击之，曰打春。”清人所着的《清嘉录》则指出，立春祀神祭祖的典仪，虽然比不上正月初一的岁朝，但要高于冬至的规模。可以看出立春在很早之前是相当受重视的。

专家表示，现今立春日迎春虽不如从前隆重，但立春这天寄托着人们的希望，所以各地仍会有一些特殊的方式来迎接立春，比如挂风车、鞭打泥制春牛、踏青等。

立春日“咬春”是中国特有风俗

4日是农历节气中的“立春”。这一天，中国民间习惯吃萝卜、姜、葱、面饼，称为“咬春”。但是各地的不同风俗又有不同的表现。

最早的记载显示咬春吃春饼。民间在立春这一天要吃一些春天的新鲜蔬菜，既为防病，又有迎接新春的意味。唐《四时宝镜》记载：“立春，食芦、春饼、生菜，号‘菜盘’。”可见唐代人已经开始试春盘、吃春饼了。

所谓春饼，又叫荷叶饼，其实是一种烫面薄饼――用两小块水面，中间抹油，拼成薄饼，烙熟后可揭成两张，用来卷菜吃。

立春这一日，我国民间的咬春的另一种食品就是萝卜。因为萝卜味辣，取古人“咬得草根断，则百事可做”之意。在老北京，这一日从一大清早，就有人挑着担子在胡同里吆喝：“萝卜赛梨……”那时候再穷的人家也要买个萝卜给孩子咬咬春。