一、明朝的建立

1368年，朱元璋称帝，建立明朝，定都应天府（今江苏南京），他就是明太祖。随后，明军攻占大都，结束了元朝对全国的统治。

二、朱元璋强化皇权

（一）政治方面：从地方到中央全面改革官制，以强化皇权。

1、在地方：废行中书省，设"三司"，直属中央。朱元璋还先后分封诸子为王，驻守各地，监控地方，巩固皇室。

2、在中央：废丞相、撤中书省，权分六部，六部直接向皇帝负责。

（二）司法方面：设立厂卫特务机构。

为监视官民，朱元璋设立锦衣卫，掌管侍卫、缉捕、刑狱诸事，保护皇帝，镇压官民。后来，明成祖设立东厂。这两个机构合称"厂卫"，成为皇帝的耳目和爪牙。

三、科举考试的变化

1、原因：明朝提倡尊孔崇儒。

2、范围：考试题目来自于"四书""五经"。考生对题目的解释，必须是以朱熹的《四书集注》为标准。

3、要求（文体格式、段落划分）：八股文。

4、危害：八股文内容生疏，形式呆板，又脱离实际，严重禁锢了人们的思想。它是维护封建专制统治的工具，使应试的人被录取后成为皇帝旨意的顺从者。

四、经济的发展

1、农业的发展：明代引进了原产于南美洲的玉米、甘薯、马铃薯、花生和向日葵等。

2、手工业的发展：苏州是明代的丝织业中心。景德镇是全国的制瓷中心，所产的青花瓷器，造型多样，花纹优美，畅销海内外。

3、商业的发展：明朝的商品经济相当活跃。北京和南京是全国性的商贸城市。明朝还出现了有名的商帮，如山西的晋商、安徽的徽商。

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