德国鲁尔工业区的改造起始于1968年，他们首先从调整产业结构入手，对传统的老矿区进行清理整顿，对那些生产成本高、机械化水平低、生产效率差的煤矿企业进行关、停、并、转，并将采煤业集中到盈利多和机械化水平高的大型企业中去，调整产品结构和提高产品技术含量。对其他大型企业改革也采取了基本稳定的政策，尽量实行渐进的方式。对于大企业的破产相当慎重，以免引起社会震荡。

其次，加大开放力度，努力吸引外来资金和技术，在加快老企业改造的同时，大力扶持新兴产业。

产业发展

这样做至少可以解决两个方面的问题，第一新兴产业(主要是指以电子计算机为首的信息技术产业和以遗传工程为首的生物技术产业)可以迅速的积累资金，为老工业改造提供必要的技术支持和资金援助;第二可以带动其它相关产业发展，创造更多的就业机会。为此，鲁尔工业区所在地的北威斯特法伦州还制定了特殊的政策吸引外来资金。例如：凡是信息技术等新兴产业到北威州来落户，将给予大型企业投资者28%、小型企业投资者18%的经济补贴。优惠的政策加上强有力的政策扶持，使得北威州的新兴产业有了高速的发展。统计数据显示，目前北威州从事电子计算机及信息技术的企业超过了11万家，各类电信公司380多家，其中绝大多数位于鲁尔工业区内。

总结：鲁尔工业区另一个十分值得关注的经验是政府为每一个公民都筑起了“社会保障”的大堤，使得生活在那里的居民都能享受到“最基本的生活保障”。占支出份额较大的其他开支项目依次为失业补贴的劳动就业促进措施、公职人员退休金以及职工病假工资等。