世界上顶尖的船运公司正在采用基于区块链的供应链平台来跟踪货运并与其他企业合作。这些新生的平台可能对国际贸易产生广泛影响。

区块链是一个分布式数据库，其中包含无法更改或删除的记录，它有可能提供对供应链所有部分的更清晰可见性，并降低中小型企业（SME）进入国际贸易的壁垒。

区块链供应链平台计划在全球范围内不断发展专注于端到端数字化供应链的区块链计划似乎正在全球范围内蓬勃发展。在IBM和集装箱巨头马士基之间的一个合作伙伴，该公司联合推出了一款名为TradeLens blockchain平台2018年1，在全球航运业TradeLens允许不同的各方共享信息安全，在瞬间完成。该平台利用开放式应用程序编程接口（API）和标准，包括Linux开源Hyperledger区块链技术。

六家最大的海洋货物运输船中有五艘在2019年跃升，如今TradeLens覆盖了全球一半以上的海洋集装箱货物。

IBM称，开放系统使“供应链中的参与者更容易发布和订阅需要共享的信息”。 例如，如果货物集装箱被重定向或延迟，则该信息可以通过TradeLens进行实时通信。马士基和IBM预计该平台将在2019年底前完全可用。

其他区块链供应链平台计划其他一些举措旨在实现类似的目标，即提高效率和消除全球海洋运输中的冗余。其中有九家主要的海洋承运人和码头经营者已联合开发了一个名为全球航运业务网络（GSBN）的区块链平台。GSBN目前正在进行监管准备工作。据GSBN的软件和服务提供商CargoSmart称，一旦建立了该平台，就可以使运输供应链参与者通过“可信和安全的数据交换”进行协作。

另一组公司已经试用了旨在消除印刷货运单据的区块链平台。2018年，英博（AB InBev）、埃森哲（Accenture）、APL、Kuehne + Nagel和一家欧洲海关组织监控了12批实际装运的货物，这些货物运往具有不同法规要求的不同目的地。与这些货运相关的数据已使用区块链共享和分发。据报道参加该试验的公司能够加快运输单据的整个流程，并将数据输入减少多达80％。现在，据说埃森哲正在寻求将测试范围扩大到进出口的主要参与者。

如果这些举措和其他举措超出了试验阶段，则区块链技术可能会塑造贸易基础设施的未来。世界贸易组织在最近的一份报告中说：“自集装箱发明以来，区块链将成为航运业和国际贸易的最大破坏者。”

对中小企业参与国际贸易的影响区块链的一个关键特性是，它保证了对数据的轻松跟踪，因为有关交易商品的信息可以立即共享并对所有相关方可见。此外，所有相关人员都可以监控整个运输过程，并实时验证每个完成的步骤。专家说，能够在供应链中发挥这种透明度可以帮助中小企业更轻松地参与国际贸易。

各种组织进行的研究表明，由于各种原因，当今的中小企业参与受到限制。中小型企业普遍面临的贸易挑战包括：缺乏透明度和繁琐的海关程序，难以获取与贸易有关的信息，难以获得的分销网络以及高昂的物流和基础设施成本。

区块链可以使中小型企业受益的一种方式是使用智能合约，即可以在区块链内部自我执行复杂指令，并消除中间商需求的软件程序。智能合约通常与其他技术（例如传感器和智能设备）结合使用，以发送和接收数据，这对于自动执行国际贸易交易特别有用。

因此，区块链和智能合约有可能为无纸化交易铺平道路，但仍有大量工作要做。为了使无纸贸易成为现实，仍然需要在国际层面上解决互操作性和监管问题。

早期采用基于区块链的平台的前景由于许多公司都在努力为该技术确定合适的供应链用例，因此缺乏标准和区块链的不成熟给潜在的早期采用者带来了一些困惑。Gartner预测，到2023 年，基于区块链的供应链平台计划中有90％将遭受“区块链疲劳”。

此外，Gartner在供应链技术调查中发现，只有19％的公司将区块链列为其业务的“非常重要”技术，甚至更少（9％）的公司对其进行了投资。这家研究公司将缺乏热情归因于当前市场上的“传统区块链技术的复杂混合体”和有限的实际部署。

Gartner对于提早采用仍持谨慎态度，建议公司在完整的现成解决方案可用之前，不要急于在供应链中实施区块链。