就像区块链行业中的许多想法一样，普遍的困惑笼罩着所谓的“智能合约”。

由于公共区块链使这项新技术成为可能，智能合约很难被理解，因为该术语会部分混淆所描述的核心交互。

标准合同概述了关系的条款（通常是法律可强制执行的关系），而智能合同则强制执行了与密码的关系。

换句话说，智能合约是完全按照创建者设置的程序执行的程序。

这个想法最初是在1993年由计算机科学家和密码学家Nick Szabo提出，他形容为一种数字自动售货机。在他的著名示例中，他描述了用户如何输入数据或值，以及如何从机器上接收有限的物品，在这种情况下，是真实世界的小吃或软饮料。

在一个简单的示例中，以太坊用户可以使用智能合约在特定日期向朋友发送10个以太币。在这种情况下，用户将创建合同，并将数据推送到该合同，以便它可以执行所需的命令。

以太坊是专门为创建智能合约而构建的平台。

但是，这些新工具并非要孤立使用。人们认为，它们也可以构成“去中心化应用程序”的构建块甚至可以构成整个去中心化自治公司。

智能合约如何运作

值得注意的是，在网络可以将价值从一个人转移到另一个人的意义上，比特币是第一个支持基本智能合约的人。节点网络将仅在满足某些条件时验证交易。

但是，比特币仅限于货币用例。

相比之下，以太坊取代了比特币限制性更强的语言（一种约一百种脚本的脚本语言），并将其替换为允许开发人员编写自己的程序的语言。

以太坊允许开发人员对自己的智能合约或“自治代理”进行编程，就像以太坊白皮书所称的那样。该语言是“ Turing-complete”，意味着它支持更广泛的计算指令集。

智能合约可以：

用作“多重签名”帐户，因此仅当需要一定比例的人同意时才使用资金

管理用户之间的协议，例如，如果一个人从另一个人那里购买保险

为其他合同提供实用程序（类似于软件库的工作方式）

存储有关应用程序的信息，例如域注册信息或成员资格记录。