即使你没有饲养过变色龙，也一定对变色龙能够变色的特点有所耳闻。我们都知道，变色龙会变色主要是出于自我保护，那么究竟变色龙体内有哪些生理特征导致它们会变色呢？你知不知道，变色龙有时候的颜色也会代表着它们的情绪呢？

变色龙

一、变色龙变色原因

变色龙变色取决于皮肤三层色素细胞。与其他爬行类动物不同的是，变色龙能够变换体色完全取决于皮肤表层内的色素细胞，在这些色素细胞中充满着不同颜色的色素。纽约康奈尔大学生物系的安德森对变色龙的“变色原理”进行了详细解释：变色龙皮肤有三层色素细胞，最深的一层是由载黑素细胞构成，其中细胞带有的黑色素可与上一层细胞相互交融；中间层是由鸟嘌呤细胞构成，它主要调控暗蓝色素；最外层细胞则主要是黄色素和红色素。安德森说，“基于神经学调控机制，色素细胞在神经的刺激下会使色素在各层之间交融变换，实现变色龙身体颜色的多种变化。”

二、变色龙变色的作用

1、变色龙改变体色为了交流

变色龙改变体色的目的更多地是为了交流，并不只是为了进行伪装。变色龙通过变成绿色、蓝色、黄色、红色、棕色、白色或黑色，彼此进行交流。与人们的普遍观点相反，变色龙并不只是简单地根据周围环境改变颜色，而是通过体色展示它们的心情和态度，例如表达它们交配的意愿。

2、变色龙肤色根据温度、心情改变

变色龙根据温度、心情和紫外线改变肤色，这些变化在预示它们的社交活动和活跃程度方面扮演着重要角色。雌性豹纹变色龙（Panther Chameleon）怀有后代或者希望告诉雄性它们没有交配意愿时，橙色斑纹会变成咖啡色或黑色。它们通过体色直接告诉对方自己的意思。

变色龙

3、外层皮肤透明

变色龙的外层皮肤是透明的，下面还有三层皮肤，每层都有不同细胞，内含被称作色素体的色素，这使得它们具有改变体色的能力。第一层包含被称作xantrophores的红、黄色素；第二层通过guanophores控制蓝色；第三层包含拥有黑色素的melanophors。

4、变色龙愤怒时可能变嫩黄色

变色龙的表皮细胞根据外界光线和温度的变化以及体内化学反应进行扩张和收缩。例如愤怒的变色龙可能会变成嫩黄色，这是因为当它生气时，黄色细胞发生膨胀，阻碍下层的蓝光反射出来。

5、变色龙的尾部会不断蜕皮

变色龙的尾部会不断蜕皮。变色龙的皮肤不生长，因此它必须经常蜕皮。小变色龙每隔几周蜕皮一次，成年变色龙大约每隔4个月蜕皮一次。

由于变色龙没有外耳、中耳和真正意义的面部表情，因此人们认为变色龙几乎是个聋子，它们主要通过远距离摆动身体进行交流。除此以外，变色龙在面对面互动时还能通过了解对方的肤色，来确定对方的心情，比如，黄色的意思是“走远点！我烦着呢”。我们只是认为变色龙的变色本领非常棒，可能不会想到它跟表达情绪有关。

其实变色龙能够变色的特性也正印证了物竞天择论，变色的特性不但能帮助变色龙猎食，也能够为它们带来很好的防御。