目前市面上护肤产品的乳化剂主要是由水包油型O/W型[2]和油包水型W/O型两种体系构成。（注：O是oil，油。W是water，水。）

其中，W/O型体系相较于O/W体系有许多优点：抗菌性能好、保湿性好，且W/O乳液或膏霜的外观也比较漂亮，同时在使用后的滋润度和膏体的光亮度及防水防汗能力也明显优于O/W型[1]。

但W/O乳化体系也有一些不足：需要很高的油相，不易做成清爽的配方；需要添加蜡，导致肤感不好；体系涂抹后的肤感，和水包油型比起来，更加黏腻、厚重；配方的稳定性受温度的变化影响较大；配方设计以及生产工艺调控的难度比O/W体系大[2]。

所以，市面上护手霜多采用的是高油脂含量的O/W体系。这些体系中的乳化体性能已经被研究的十分透彻。

不同用途的护手霜的常见成分也不尽相同，其中除角质型护手霜适合因劳作而粗糙的肤质，如手部的角质层很发达，手掌特别容易形成厚厚的老茧或是出现倒刺和死皮的人群，他们应使用含果酸成分或去角质颗粒能力较强的护手霜，从而达到让手部肌肤较细滑的目的。

这类护手霜的常见成分为：果酸、水杨酸、聚乙烯颗粒、氧化铝、杏核仁颗粒。

而修复型护手霜则适合有老化纹路的双手。例如因老化而布满纹路的双手的人群。

这类护手霜的常见成分主要有：酵母、蜂王浆、肉豆蔻籽、水解大豆蛋白、胺基酸、多肽。