秦王下令,将王伯当尸首就葬在艮宫山,把李密首级斩了,收兵回长安复旨。不一日,早到长安,进朝复旨。高祖下旨将李密首级号令午门示众。
且说尉迟恭因同程咬金在扬州下棋殴斗,打得七伤八损。回朔州来,却由宝鸡山经过。正行之间,只见山中一块大石,忽然一声响亮,爆豁两开。尉迟恭吃了一惊,走上前一看,见内中有一石匣,揭开看时,却见两只铁羊,就取在手内,心中欢喜,想道:“我拿回去打件东西用用也好。”正在思量,远远望见一个人,头戴一顶扎巾,身穿一件黄布道袍,腰系丝绦,脚穿麻履,吃得醉醺醺,一路摇摇摆摆而来,叫声:“尉迟恭,你停下,我有话与你讲。”尉迟恭暗暗惊骇,忙问道:“先生,你缘何知我的名字?”那人笑道:“莫说知你的名字,就是天文地理,过去未来,也尽知道。”尉迟恭就问道:“先生高姓大名,尊居何处?”那人道:“在下姓李,名友白,隐居山中。不嫌荒陋,屈至舍下一叙,就此同行。”
当下,尉迟恭随着李友白转过了几个山头,到一所茅屋内,进见施礼。童儿捧出茶来吃了,友白便称:“将军目下时运未来,再过几时,自然逞志。贫道有盔甲一副,蛇矛枪一杆,赠与将军用。方才那只白铁羊,将军可自拿去,将这只红的留与贫道,日后自有用处。”唤童儿取出盔甲、蛇矛。尉迟恭一看,原来是一条洋铁打成的长矛,一副乌金镔铁铠,一顶双凤铁盔。尉迟恭看那盔上的凤眼却是闭着的,便问道:“先生,为何盔上的凤眼是闭的?”李友白道:“此是一顶神盔,你后来上阵,有人射得着你一箭,那凤眼开了,这就是你的真主,你可下马降他。”尉迟恭点头,收了这几件,遂把那红铁羊交付过去。友白叫声:“将军,你这铁羊,却有两条竹根样的水磨神鞭,铁羊一开,其鞭自现。但此羊十分难开。若要铁羊开,除非仁义血。你日后保真主,自有蟒袍玉带,世袭公侯,全在这条鞭上。但有诗二句:鞭在人也在,鞭断人便亡。日后自有应验,牢记,牢记!”尉迟答应,转身致谢。二人叙谈良久,看看天色已晚,尉迟恭收拾了东西,作别起身。李友白道:“天色昏黄,回府尚远,不便行走,权屈荒山暂宿一宵,明日送行。”当夜,尉迟恭就在李友白草堂后面歇了。次日谢扰而别,径回山后致农庄。
且说尉迟恭到了太原,投军入队,殷、齐二王叫他做一名火头军,管九个火工,每日发一斗米、九斤肉、一坛酒,与九人同吃。他却一个人都吃完了,九个人一些也没得到口。那九个人同到殷、齐二王面前禀了,二王大怒,问他克减军粮之罪,将尉迟恭打了四十,推出城来。尉迟恭怀恨在心,望城上旗号一看,上写着“西府秦王”。尉迟恭大叫一声:“秦王,你日后不遇着俺便罢,倘或相逢,须教你仔细认俺的手段。”当下无处投奔,一路闯出雁门关来。听见沸沸扬扬,说有定阳王刘武周,差大元帅宋金刚在马邑募选先锋。尉迟恭闻言,竟投马邑而来,写了投军状,投入帅府。宋元帅唤他进去,一看好像烟熏太岁,火烧金刚,身长一丈,腰阔数围,凛凛威风,堂堂相貌。宋元帅大喜,就命他演武,果然十分勇猛。即着他在午门候旨,自己先入朝中启奏。刘武周问道:“爱卿召募先锋,可有了么?”宋金刚奏道:“臣选就一人,现在午门候旨。”武周即降旨宣进来。尉迟恭闻宜,入朝到殿下俯伏。武周一见,看他豹头燕颔,虎步熊躯,细问武艺行兵之事,尉迟恭对答如流。忽报:“金龙池内怪物又来作祟,乞大王速赐童男童女祭献,恐它上岸,为祸不小。”尉迟恭就奏道:“不必赐祭,待臣去看是何怪,拿了它来,有何不可?”武周大喜道:“爱卿虽勇,须要小心前去。”
且说雁门关守将王天化得报,忙写告急表章,差骑星夜上长安求救。此时殷、齐二王并秦王招兵已足,俱回长安。神尧高祖接得此本,便问:“哪位卿家可以领兵退敌?”闪出殷、齐二王道:“臣儿愿往。”高祖遂命点兵十万,与二子前去退敌。
其时殷、齐二王也到了,忽闻报半日功夫连失了两关,又报兵已到城下。二王吃惊不小,上城一看,见尉迟恭犹如灶君一般,二王哪里认得是曾被他打过的火头军?忙令画工在城上描了他的形象,随后领兵出城,却被尉迟恭鞭打枪挑,连丧大将数十员,杀败二王,抢了白壁关。宋金刚的人马也到了。进关未曾立定,尉迟恭复身追赶二王,一夜之间连劫八寨,赶得二王上天无路,入地无门。幸喜宋金刚有令,着尉迟恭先取太原,只得回马。
二王败将下去,见前面有枝人马,乃是驸马柴绍。那柴绍见了二王,便问:“大舅、三舅,为何败得这般形景?”殷、齐二王备言尉迟恭十分厉害,日抢三关,夜劫八寨,鞭打枪挑,死上将数十余员,就将图像付与柴绍。柴绍不信,叫声:“二位老舅,这厮不过相貌丑恶,也是一人,就是山中猛虎,也要打死他来。”二王道:“姊夫,其人果然厉害,不是耍的。”柴绍哪里肯听?竟带兵马到白璧关来,当头就遇到尉迟恭。柴绍大喝一声:“谁是尉迟恭?”尉迟恭掇转头来道:“谁敢道爷爷的名字?”柴绍一看,当真像个黑炭团,画上的还算平常,看了真形,尤其丑恶。”不要管他,且杀他一个措手不及!”拍马挺戟,劈面就刺。尉迟恭急架枪还战,有二十回合,被尉迟恭拦开画戟,扯起竹节鞭,照肩用力一鞭。请想,八十一斤重的铁鞭打了一下,就不死也要肉破骨伤。柴绍大叫一声:“啊唷!”跌于马下。众将连忙扶起,背负而逃,已经一命呜呼。尉迟恭赶了一程,自回白璧关去了。
秦王着了忙,奏道:“臣儿岂敢不遵旨领兵?但今满朝将官,要求十全勇冠者,选不出一人,如何可敌这员黑勇将?”徐茂公接口道:“主公休惧,君命无辞。圣天子百灵相助,主公洪福齐天,自能化凶为吉。”秦王无奈,只得同徐茂公出朝。一路吁嗟,只叫得一声:“茂公军师啊,孤来屡屡问你,金墉诸将,那七骠八猛十二骑,孤在太原俱已招用,不必言之;还有最高强得力的五虎大将军,其中王伯当尽义射死了,不必提起。闻说单雄信在洛阳为驸马,也罢了;还有秦叔宝、罗成、程咬金这三人,一个也不知下落。孤家思慕已久,军师必知踪迹。孤家往往道及,军师从未得其指实。如今俺家唐朝被人杀败到这步田地,难道军师终不肯与孤家图谋?”徐茂公道:“主公不必心焦,臣观天象,这几个将星都分野在洛阳。又见白虎星幽暗,其人必然有病。待臣就去访寻,或者不能齐来,两个是包在臣身上了,去寻他来保驾便了。”秦王道:“既如此,孤家先领兵到白璧关,专等军师领三人到来;若此三人一日不到,孤家一日不开兵。”茂公道:“主公放心前去,管保有二将先来便了。”秦王当下领兵十万,起行前往。
再说东镇王王世充,得报马邑定阳王刘武周新得一员大将,乃山后朔州麻衣县人氏,复姓尉迟,名恭字敬德,日抢三关,夜夺八寨,劫取太原,连破几座州城,枪挑鞭打,伤坏唐朝大将数十员,杀得唐家闭门不出。王世充大喜。早有铁冠道人微微一笑,对王世充道:“主公,臣算阴阳,有徐茂公暗暗的来相请秦叔宝、罗成、程咬金前去保护唐家,早晚之间就到。”王世充一闻此言,不觉大怒道:“天下也没有这样爱便宜的人!平静时节,我供养他们在这里;如今用人之际,却要来请去,理上也难容得去!”铁冠道人笑道:“徐茂公此来,一定扮作游方道人。主公可下旨四门,凡是游方僧道,一概不许入城。”这旨一下,徐茂公哪里知道,竟冒冒失失敲着渔鼓简板,竟往城门口闯来。守门军士拦住喝道:“你这道人往哪里去?”徐茂公满面笑容,上前深深一揖道:“列位,贫道云游到此,今欲入城做些生意。”军士喝道:“你的眼乌珠是瞎的么?不见现奉圣旨,挂着榜文,不许游方僧道入城,你却要往哪里去?”徐茂公见喝,抬头把榜文一看,叫声:“列位,贫道初来,不知令旨,如今就不进去便了。”茂公说罢,回身转来暗暗笑道:“你不许我进城,我自有法儿进去。”走到一个面店门首,对面店主人打个稽首,叫声:“店主人,有板凳借一条,贫道借此地唱个道情,化几文钱下碗面吃。”主人道:“有,在此。”就取一条凳与徐茂公坐下。茂公即把手中渔鼓简板敲动,那些人便走拢,正是: