公元前264年，罗马和迦太基之间爆发了一场战争，即布匿战争。这一年，印度的阿育王在比哈尔即位，亚历山大博物馆的科研活动正热闹地开展着，而中国的秦始皇还是个未成年的孩子，未开化的高卢人正蛰居于小亚细亚并不断向帕迦马强索贡品。因为不可逾越的空间距离的阻隔，当时世界相互隔绝。因此闪米特牧人势力的最后的堡垒与新兴的雅利安语系的罗马人之间的战争持续了一个半世纪，这场战争涉及的范围极其广泛，如西班牙、意大利、北非、地中海广大地区，其他民族对这场战争的来龙去脉或许只有一些模糊的、隐约的道听途说。
这场战争不仅在当时影响重大，其影响甚至延伸到现在，使得世界频频出现一些纷争。在布匿战争中，罗马人战胜了迦太基人，而闪米特人和雅利安人之间的敌对情绪也由此产生，并且逐渐演化为日后犹太民族与非犹太民族之间的仇视和冲突。在本书中，我们将着重讲述这场战争带来的各种后果以及被扭曲的传统，这对当今世界各地的冲突和纷争仍有不利影响，或使人看不清真相，或进一步推进矛盾的加深和冲突的升级。
公元前264年，第一次布匿战争爆发，而这一次战争是由墨西拿的海盗挑起的。战争开始之后，战况不断升级，除了希腊的叙拉古外，几乎整个西西里都被卷入到这场战争当中。战争伊始，海上的主动权掌控在迦太基人一方，他们拥有五排桨的战舰，舰上还装有巨大的撞角，这样庞大、先进的战舰在当时还是比较少见的。而在两个世纪前的撒拉米斯战争中，主力战舰也不过只有三排桨。
在公元前260年的密拉战役和公元前256年的埃克诺马斯战役中，迦太基人均遭到了惨败。尽管他们一度在迦太基城附近击退了登陆的罗马军队，但他们还是在巴勒莫的战争中受到重创，损失战象104头。罗马军队凯旋，军队穿越罗马广场时，人们发现了一道壮观的风景线，便是这些被缴获的战象。后来，罗马军队虽然遭遇两次失败，但是都很快恢复了元气。
当时，迦太基的领地十分广泛，从西班牙一直扩展到北边的埃布罗河。罗马人以河为界，不让迦太基人越过雷池半步，如果对方越过这个河界，罗马人就会认为这是对他们的挑衅。公元前218年，迦太基人终于被罗马人的行径给激怒了，他们在历史上赫赫有名的汉尼拔将军的带领下，越过埃布罗河。汉尼拔率领的迦太基军队，以西班牙为起点，翻越阿尔卑斯山，进入意大利，并且游说高卢人与自己结盟对抗罗马。就这样，一场长达15年的战争就此爆发，这便是第二次布匿战争。
公元前241年，双方在亚加蒂安群岛展开了最后一场对峙，结果以迦太基人的彻底失败告终。经此一役，迦太基最后残存的海上力量也失去了，迦太基人不得不向罗马俯首称臣。至此，除了叙拉古国王希洛外，西西里岛已经全在罗马人的统治之下了。
与此同时，饱受奴役的迦太基人，在经历了国力衰微的艰难时期后，又逐渐恢复了往日的繁荣。对于他们的复兴，罗马人产生了极大的仇恨和猜忌心理。公元前149年，罗马人以莫须有的罪名大举进攻迦太基，迦太基人奋起反击，坚持了很长一段时间。然而，公元前146年，迦太基城最终被罗马人攻陷，随之发生巷战，或者说大屠杀，并且持续了整整六天六夜。迦太基城伤亡惨重，血流成河，25万居民中仅有5万人活了下来。幸存的居民被卖为奴隶，迦太基城被焚毁。在被烧焦的城市上，罗马人开垦土地，播下种子，以示他们将迦太基的痕迹统统抹掉。
两国在之后的22年里，因为国内局势动荡不安，彼此间也暂时放弃了争夺。意大利的高卢人又一次大举南下，罗马城变得岌岌可危。惊慌的罗马人想出了一个荒唐的招数，他们竟然用活人献祭。最终，罗马人通过特拉蒙战役，将高卢人彻底打败。趁此机会，罗马人将他们的势力范围向阿尔卑斯山推进，使得其领土从亚得里亚海一直延伸到伊利里亚。与此同时，迦太基却因内乱元气大伤，其境内撒丁岛、科西嘉都发生了暴乱。结果，罗马人趁其内乱，进攻并吞并这两个岛屿。
罗马人虽然没有什么海上经验，但在面对迦太基人时，他们却毫不示弱，表现出了极大的斗志和勇气。为了与迦太基人对抗，罗马人组建了更强大的舰队：他们在舰上配备希腊水手，以加强舰队力量的建设；发明了抓钩和抢登船的技术，以弥补自己在航海技术上的不足。海战中，当迦太基人开着战舰冲撞而来，想要夺走罗马战舰的排桨时，罗马人就出动巨型的抓钩，以此来钩住敌人的舰船，再冲上敌人的甲板进行厮杀。
耶路撒冷是犹太教的核心，更是犹太教的象征。公元前65年，耶路撒冷被罗马人攻占。耶路撒冷在经历了半独立、叛乱的几度兴衰之后，于公元70年再次遭到罗马军队的围困。虽然他们抵死反抗，但最终城门还是被罗马人攻破了，庙宇遭到洗劫。公元132年，耶路撒冷发生了一场叛乱，致使该城被彻底毁灭。事实上，我们现在所说的耶路撒冷，其实是经罗马帝国的授权而兴建的。罗马人在原先耶和华圣殿的遗址上修建了罗马神朱庇特的神殿，并严禁犹太人居住在城内。