研究人员报告说，对最近在中国西部古墓中出土的几个木制火盆的化学分析，为吸食大麻的仪式提供了一些最早的证据。

这项研究表明，至少在2500年前，在中国西部就已经出现了在宗教仪式和宗教活动中吸食大麻的现象。所涉及的大麻植物会产生高浓度的精神活性化合物，这表明人们了解这一特定的植物群并与之互动。

大麻是东亚最早种植的植物之一。它也是当今世界上使用最广泛的精神药物之一。然而，人们对其早期的精神活性用途知之甚少，也不知道大麻植物何时产生产生更高浓度的精神活性化合物。早期使用大麻的精神活动属性的大部分证据来自书面记录，但是学者们对其可靠性有所怀疑。关于这种植物的仪式消费的考古证据相当有限。

最近，在2500年前的吉尔赞卡尔墓地的8座坟墓中出土了10个木制火盆。这些火盆里有带有明显燃烧痕迹的石头。任蒙和他的同事怀疑这些火盆可能有特定的仪式功能。

为了进行调查，他们从木头碎片和燃烧的石头中提取有机物质，并通过气相色谱-质谱进行分析。令他们惊讶的是，结果显示出与大麻的化学特征完全一致，尤其是大麻中四氢大麻酚(THC)的含量很高，这是大麻中最有效的精神活性物质。

作者说，吸食大麻可以在葬礼上表演，也可以作为与神或死者交流的一种方式。这项研究进一步强调了残留物分析的重要性，这可能为过去文化交流的细节打开一扇窗，而这是其他考古方法所不能提供的。