蚊子是世界上最致命的动物。它们传播的疾病每年可以杀死成千上万的人。只有雌性蚊子才会叮咬，它们是为了获取蛋白质来繁殖自己的蚊子卵。然而，在炎热干燥的天气里，血液对他们来说也是一种“解暑饮料”。一项新的研究发现脱水蚊子更具攻击性。脱水蚊子比容易接触水的蚊子更频繁地降落在宿主身上，咬得更频繁。

辛辛那提大学的生物学家、该研究的资深作者约书亚·贝努瓦(Joshua Benoit)表示，在消除饥饿和口渴的过程中，蚊子也会增加疾病的传播。

由于蚊子在水中产卵，研究人员一直认为水环境会导致更多蚊子传播的疾病。然而，最近的研究发现了相反的情况，将西尼罗河热等蚊子传播的疾病与干旱联系起来。Benoit和他的同事的发现帮助我们发现了这些违反直觉的发现。

贝努瓦说:“我们不能简单地得出结论，如果环境潮湿，将会有更多的蚊子和更多的疾病传播。”也是偶然的，他的实验室开始对影响蚊子叮咬习惯的脱水研究感兴趣。一名工人撞倒了一个装满蚊子的容器，发现容器中的脱水蚊子比平时更主动地攻击自己。

研究人员研究了三种传播黄热病、寨卡病毒和西尼罗河热的蚊子。他们把数百只蚊子放在不同温度和湿度的笼子里。这些笼子中的一些可以接触水或花蜜，而一些不能同时接触水和花蜜。研究人员随后测试了这些蚊子叮咬宿主的频率。他们用一层充满儿童血液的软塑料薄膜作为宿主，并用人造肉覆盖它。

在几个小时内，多达30%没有接触水的蚊子会吸走宿主的血液，而只有5%到10%接触水的蚊子会咬宿主。贝努瓦说:“即使是短期脱水也会产生深远的影响。”弗吉尼亚理工大学的昆虫学家克洛伊·拉洪德说:“这些非常有趣的发现在预测疾病传播率方面有着实际的应用。为了开发新的工具来有效地消灭这些昆虫，更好地了解它们的生物学是至关重要的。”