英国杂志《自然》最近在网上发表的一份化学研究报告几乎完全构建了口腔细菌的基因组。有48000年历史的微生物基因组是迄今为止最古老的微生物基因组草图。这项研究还揭示了尼安德特人的饮食结构。

尼安德特人的DNA序列与现代人的DNA序列非常相似。他们是现代欧洲人祖先的近亲，从120，000年前开始“统治”欧洲、西亚和北非，但这些古代人类在24，000年前消失了。

澳大利亚阿德莱德大学的研究人员劳拉·威利奇和她的同事对来自全欧洲的5个尼安德特人牙结石(硬化牙菌斑)样本的DNA进行了测序，几乎完全“再现”了尼安德特人的口腔微生物群，使他们能够评估自己的健康和疾病状况。结果显示，在西班牙发现的尼安德特人样本患有牙脓肿和胃炎，并使用天然止痛药白杨和青霉菌进行自我治疗，它们可以产生抗生素。

研究小组还对尼安德特人的饮食和健康进行了基因重建。他们发现比利时间谍村的尼安德特人吃过犀牛和野生绵羊，而在西班牙发现的个体吃过松子、苔藓和蘑菇。在以前关于尼安德特人饮食的研究中，虽然强调了当地食物的重要性，但是关于尼安德特人食用的特定植物和动物种类的数据非常有限。

这项研究不仅构建了一种口腔细菌的基因组，而且有助于发现饮食结构——利用保存在牙石中的DNA揭示尼安德特人饮食中明显的区域差异。研究人员表示，他们对尼安德特人牙齿沉积物的基因分析将有助于阐明我们人类亲属的饮食习惯，包括他们的肉类摄入量。