巴布亚新几内亚的食人族

巴布亚新几内亚一个食人族部落的成员在一种致病蛋白中发现了一种基因突变，这种突变的基因能够抵抗大脑退化性疾病，如克雅病。这项研究的结果对其他脑部疾病的治疗也有影响，如大脑退化和帕金森氏病。

据报道，巴布亚新几内亚东部的弗尔部落过去常常在葬礼上吃死人。这种习惯导致了退化性人类传染性海绵状脑病“库鲁病”在当地的传播，在20世纪60年代的高峰期，每年有2%的部落人口死亡。

库鲁氏病是由变异的传染性蛋白质引起的，这些蛋白质在人体内积累、改变形状并粘在一起。在形成纤维后，这些蛋白质会损害大脑并导致大脑退化。当富族人吃掉病人的尸体时，他们会吸收这些变异蛋白质。然而，伦敦大学学院最近的一项研究发现，尽管一些人死于食人，但活着的受感染人群中的传染性蛋白质基因有突变，可以产生对各种大脑退化性疾病的抵抗力。

根据这份报告，研究人员对老鼠进行了测试，并对它们进行了基因改造，使其成为库鲁氏病的幸存者。结果表明，小鼠对各种形式的克雅病都有抵抗力。领导这项研究的科林斯基教授说，这项研究是人类进化的一个惊人的例子。

简而言之，如果你吃了致病蛋白，你要么会生病，要么会因为蛋白基因突变而产生耐药性。但是如果你不吃死人，你就不会生病或进化。