在过去的20年里，围产期保健的发展和进步削弱了死亡率和低出生体重之间的因果关系(VLBW，《1.5公斤》)。然而，如果婴儿出生时太轻，婴儿将长期处于高医疗风险和发育不良的状态。在日本，与其他发达国家不同，体重不足率(体重不足，2.5公斤)从20世纪70年代末的5%上升到约10%(2012年为9.6%)，是发达国家中最高的。

日本奈良女子大学的Masaru Kobota和其他学者在科学研究出版社的英文杂志《食品和营养科学》(食品和营养科学)上发表了一篇文章，旨在跟踪和调查体重不足和正常(NBW，≥2.5公斤和< 4.0公斤)儿童从出生到5岁的成长情况。除了比较两组，另一个目标是确定出生时体重不足儿童的生理特征以及体重不足和肥胖之间的关系。

从2012年9月到2013年12月，研究人员追踪了1635对夫妇，他们的孩子刚出生时，他们从1994年到2007年住在奈良医科大学附属医院的重症监护室。最后，648名儿童符合体重不足的条件，并成功收集了240份问卷。

177名儿童、93名男孩和84名女孩参加了这项研究。他们是实验组，对照组是2485名正常体重的儿童(1267名男孩和1218名女孩)。根据数据收集和整理，学者们发现体重不足的儿童从出生到3.5岁都比正常体重的儿童长得高，但在5岁之前男孩和女孩之间仍然存在着显著的身高差异。与正常体重儿童相比，女孩的体重指数百分比较小。

在整个研究期间，体重不足的儿童更有可能发生体重不足，而两组之间的肥胖发生率没有显著差异。小于胎龄与5岁时体重不足有关。结果显示，对于出生体重低的儿童来说，体重不足在五岁之前是一个比肥胖更严重的问题。仔细观察婴儿的早期生长对于防止早期体重不足是非常必要的。