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体内过多的脂肪会慢慢变成肥胖，甚至可能导致血脂异常和一些相关疾病，如2型糖尿病。但不是所有的脂肪都是坏蛋。

使人“肥胖”的脂肪是白色脂肪，而棕色脂肪实际上可以反过来治疗肥胖。

在一些小动物中，如田鼠，棕色脂肪产生的热量甚至可以帮助它们在寒冷中生存。

它能分解体内的白色脂肪，并将其转化为二氧化碳、水和热量。如果棕色脂肪能被充分激活以充分发挥其理想效果，它只需要100克，并且每天能燃烧3400多卡路里。几乎是每人每天热量的两倍(1200卡路里)。

更好的是，白色脂肪被消耗后，我们的身体会想吃东西来补充空缺，但当棕色脂肪燃烧时，身体不会感觉到，所以我们不会有额外吃东西的欲望。

不幸的是，棕色脂肪随着年龄的增长而逐渐减少，而久坐不动、运动量较少的成年人的棕色脂肪就不那么丰富了。然而，最近的研究表明，我们已经有方法可以使人体产生更多的棕色脂肪，使其成为治疗肥胖的有效手段。

怎么做？

从可靠性的角度来看，增加棕色脂肪的数量和活性的最可靠的方法是让人体处于严寒中而不加热或不穿厚衣服。

这将让身体知道何时该产生更多热量，所以神经系统会告诉棕色脂肪打开并生长。然而，让人们在寒冷的环境中呆几天显然是不现实的，这种经历肯定不是很愉快。

此外，还有一种使用药物模拟激活棕色脂肪的神经信号的人工方法。然而，这种药物会增加心率和血压，严重的病例可能会导致心脏病发作，尤其是在肥胖人群中。这更有趣，毕竟，服用这种药物的初衷是用棕色脂肪来治疗肥胖。

颠覆分子:骨形态发生重组蛋白8B

几年前，研究人员在老鼠身上发现了一种叫做BMP8B的分子。这种分子在棕色脂肪中的含量远远高于白色脂肪。当研究人员把老鼠放在寒冷的环境中，BMP8B的含量会增加。

最重要的是，BMP8B也存在于人体内。研究人员还发现，去除老鼠体内的BMP8B会阻止棕色脂肪发挥作用。此外，由于BMP8B存在于血液中，所以它可以用作增加人体棕色脂肪含量和活性的药物。

在人体内测试BMP8B分子之前，研究人员想确认BMP8B是否真的促进了老鼠体内的棕色脂肪，所以他们对老鼠体内的白色脂肪进行了基因改造，使白色脂肪中的BMP8B含量与棕色脂肪相同。

结果表明，BMP8B水平的提高会使白色脂肪变为褐色脂肪，并增加其活性。这种分子通过让老鼠对激活棕色脂肪的神经信号更加敏感来做到这一点。更令人惊讶的是，BMP8B还增加了两种脂肪中血管和神经的数量。

考虑到各种因素，结果非常令人兴奋。BMP8B能使人获得更多的棕色脂肪，而神经数量的增加也意味着激活棕色脂肪的任何信号都会被放大，从而使棕色脂肪更加活跃。

最后，因为BMP8B使棕色脂肪对神经信号更加敏感，所以有可能使用模拟这些信号的低剂量药物，甚至低于导致严重副作用如心脏病发作的水平。这项研究的结果给肥胖人群带来了希望，但是研究人员将在未来进行更多的测试来确定BMP8B在人体内的功能和安全性。

蝌蚪工作人员从sciencealert编译，翻译狗Gege，转载必须授权。