在人类几千年了历史当中，有很多保留至今的木乃伊，或是干尸。在如今历史上的十大木乃伊是目前所发现的人类历史上众多木乃伊中最重要的，可以说这十个是最具有探索价值的是个。从身份上说，他们有牧羊人、有水手、有革命领袖;从年龄上说，他们有婴儿、有少年、有成年人;从性别上说，他们有男、有女。他们的死因各异，反映特定时代的社会状况、自然状况、人的生存状况。

古埃及拉美西斯大帝的木乃伊是人类历史上最著名的木乃伊。发现他的木乃伊就像是一下子发现了华盛顿、林肯、亚历山大或者克利奥帕特拉的木乃伊一样，引起了全世界有关专家学者的兴趣和关注。拉美西斯木乃伊除了引导科学家分析研埃及历史之外，还引导科学家进行了一项空前的试验：现代科学能够复制古老的埃及木乃伊技术吗?

奥兹冰人木乃伊是一具有5300年历史的木乃伊，他在一个冰冷的史前世界被谋杀。这具木乃伊所在的位置让人们推断：这个冰人不是因为意外死在那里的。所以，除了《圣经》中记载的该隐谋杀亚伯案，它也许是最古老的谋杀案受害者。1991年，一群德国游客在意大利和奥地利边界的阿尔卑斯山的冰川上发现了一具有5300年历史的男性遗体。发现地点在奥兹山谷，因此人们将他称为冰人奥兹。他年约45岁，身上有很多文身，研究发现奥兹属于青铜时代(公元前3500年～公元前1000年)。冰人被发现时，已被阿尔卑斯山上的冰雪制成木乃伊。他身体上皮肤的孔仍清晰可见，甚至连眼球都保存完好。

皱皱巴巴、满头红发，看上去如同恶魔，但他们是献给众神的祭品。他们向现代人证明了活人祭品的传说在人类社会中曾经存在过。

在图坦卡蒙(古埃及第十八王朝法老，约前1361～前1352年)和拉美西斯时代到来前的几千年里，智利渔夫就用残忍的方法制造出了精致的木乃伊。他们把死人的表皮剥下来，就像女士脱连裤袜那样。

3个英国水手的冰冻木乃伊让人们弄清了发生在海上的一次悲惨事件的秘密。它帮助人们解开了历史上最大的航海之谜—为什么这配备了最好的船只，拥有最先进的技术，由129个人组成的富兰克林远征队会一去不复返?

新疆木乃伊出土于中国西部的塔克拉玛干沙漠，是属于游牧民族的木乃伊。他们改写了东西方文明交流的起始时间。

他们的百年遗体讲述的是人们在北极之地挣扎求生的故事。这些木乃伊也许是来自两个家庭，研究者们没有完全弄清楚他们的死因。

印加儿童木乃伊是一些沉睡的孩子，他们是古人为安抚神明献上的牺牲品。美国纽约州宾厄姆顿大学人类学家托马斯·毕森博士这样描述这些孩子的尸首：他们有的头部被敲打致伤，有的被割开咽喉而死，有的则是被活埋了。这是那个年代献祭的几种方式。孩子们死于非命的尸体把人们带回到5个世纪以前。

一具中世纪的木乃伊叫圣比兹木乃伊。它所讲述的是异教徒的战争，它悲惨的死亡方式撼动了英格兰。英格兰的医生伊恩·麦克安德鲁说这具木乃伊在被发现时不仅完整而且柔软。人们可以晃动它的胳膊，蜷起它的手指。

2008年9月3日，一具头戴面罩的女性木乃伊在秘鲁首都利马一博物馆展出。

2008年8月26日，考古学家在利马市中心一古墓里发现了这具距今1300年的木乃伊。这是在该地区首次发现保存完好的瓦里文化墓葬遗址。多名考古学家26日说，他们在秘鲁首都利马市中心挖掘一座墓穴时发现3具距今1300年的木乃伊。

除了3具成人木乃伊，同时出土的还有一具陪葬儿童遗骸、2个保存完好的面罩和多种织物。其中一具女性木乃伊头戴面罩，面罩上绘有一双大得突兀的蓝眼睛，这具木乃伊因此得名“面具女士”。