很多人都知道，三国时期很多人的人名都只有两个字，连名带姓一共两个字，除非是复姓，一般来说很难见到三个字的名字的。这种情况与王莽下的一道命令有关，不过在此之前，秦汉时期包括秦汉之前的先秦时期，也还是有很多人的名字都只有两个字，比如刘邦、项羽、商鞅、白起、廉颇等等，那他们起名字只有两个字又是什么原因造成的呢?而到了明清时期为何大多数又是三个字的名字，比如曹雪芹、吴承恩、李自成等等，这又是为何呢?

人取表字十分讲究，情况也非常复杂，但仔细考察、分析、研究，也是有规律可寻的。如常见的有按兄弟行辈中长幼排行的次第取字，如孔子排行老二，所以字仲尼，他还有个哥哥为老大，字孟跛。最典型的要属三国时东吴孙氏弟兄了。孙策为长子取字伯符;孙权为次子取字仲谋;孙翊排行老三，取字叔弼;孙匡排行老四，取字季佐。

还有在表字上用“子”的情况也很多，因为“子”在古代是男子的美称或尊称。所以人们喜欢用它，如孔桩，字子思;仲由，字子路;司马迁，字子长;曹植，字子健;苏轼，字子瞻;杜甫，字子美;袁枚，字子才。

这些表字虽然常见，但是与本名联系不大，实际上伯、仲、叔、季和子，还不是真正的表字，而它们后面的那个字如“策”、“权”、“思”、“长”、“美”等才是表字的主要成分。这个主要成分与本名意义是有联系的。

在东汉时期，三个字的都是贱民。《汉书·王莽传》中有这样的记载：王莽的长孙叫王宗，要是慢慢地等，靠死爷爷和爹爹，这个王宗是可以当皇帝的，可是，他性子太急，等不得了。自己弄了天子的衣服、帽子，穿上让人画出了画像，还刻了铜印三枚，与其舅舅合谋，准备抢班夺权。可水平有限，事情暴露了。

虽然是亲孙子，但这事也不能轻饶，王宗一看不好，就自杀了。虽然人死了，但“政治权力”也要剥夺，王莽下了这样一道命令：“宗本名会宗，以制作去二名，今复名会宗。”

这道命令不琢磨是看不出门道的。“制作”就是法令，王宗本来名是两个字，叫“王会宗”，是依法令后改成的“王宗”，现在犯了法，得再改回去，还叫原来的“王会宗”。从王莽这道命令可以看出三个问题：一、王莽之前的人名用字数是不受限制的，他自己孙子的名都是两个字。二、王莽上台后，曾经下过“去二名”的“制作”，也就是以法律形式规定不准用双字名。三、人犯罪后，恢复二字名，以示处罚。

由于王莽的法令，从那时起，人们渐渐养成了使用单字名的习惯，后来虽然王莽说话不算了，却一直也没有改过来，竟然成为风气，认为用两个字取名是不光彩的事。如果是现在，人人全是单字名，那麻烦可就大了，因为单字名很容易造成重名。但是当时人口并不是很多，人的活动范围、交际半径也有限，单字名并没有对社会造成太大的不良影响。因此，单字现象得以沿续，一直到三国时代。

随着人口的增多，以及中原改朝换代，两个字的名字，不再有什么独特之处，从两晋开始，三个字的名字突然增多，比如大书法家王羲之。

这种状况，一直持续到朱元璋建立大明朝。朱元璋也对取名字，有很多想法，以前没法子，等到当皇帝后，又进行了一次革新，把在唐朝出现的字辈，给发扬光大。说做就做，朱元璋给自己的儿子们，都定了一个20字的字辈表，依次向下取名字，中间那个字，必须是字辈，末尾那个字要以五行顺序轮着来。

到了明朝末期，朱元璋的子子孙孙，加起来超过两百万人，五行当偏旁的字早就不够用了，然而祖宗规定在那，没有字就造字，一个五行偏旁加个字，就成了新的字。这里也得感谢朱元璋，如今的元素周期律，那么多个奇奇怪怪带‘钅’偏旁的字，大多是朱元璋后代造出来的。

名字几个字最好 ，很多人都问过这样的问题，中国人的名字一般为两到三个个字左右，部分为复姓 例如 欧阳 慕容等少数名族的姓为四个字。那么名字几个字最好呢?几个字的名字为好名呢?可以用八个字概括：新颖、典雅、含蓄、响亮。这其中的意思就是说要吻合自己的生辰八字天地人格。

一般名字三个字为佳。四字之名,汉人人名主要是三个字，但有些复姓再取两个字的人名，就成四字之名了，四字之名在人名中比较少,有些人为了适合中国人名三个字的习惯，而有意只取单字，于是成了三个字的人名，有人复姓则偏爱加两个取名，变成四字之名，以求独特之处。三字之名包括两种情况，一是单姓加两个字的人名，一是复姓加单字的人名，其结果都是三个音节，三个文字形体。两字之名这里的“字”就是音，书写成文字说是字，两字之名，就是除开姓一个字外，另取一个字的人名，这里的姓只指单姓。