霓虹灯，曾经是城市的象征。罗大佑在《鹿港镇》中反复高呼“台北不是我的家，我的家乡没有霓虹灯”，以此来显示城市和农村之间的巨大差距。在郑志华著名的《星光》，还有一句著名的歌词:“许多年后，一场大雨把我从沉睡中唤醒。突然间，这座城市的霓虹灯停止了闪烁。”这是摆脱被金钱陶醉的生活，寻找新的开始的一种表达。

在这个城市找到第一颗心并不容易。霓虹灯不再闪烁，而是逐渐成为现实。随着发光二极管技术的发展，它正逐渐取代霓虹灯，填满城市的夜空。与发光二极管相比，霓虹灯有明显的缺点:发光二极管电子屏可以显示丰富的画面内容，可以根据需要随时调整画面，而霓虹灯画面单一，缺乏变化。更重要的是，霓虹灯消耗大量电能。

美国时代广场霓虹灯和发光二极管显示屏的夜空(网络图)

据计算，发光二极管比霓虹灯年轻不到几岁。一个出生于19世纪末，另一个出生于20世纪初。只有霓虹灯技术发展迅速，并在城市中流行起来。虽然早期LED发展缓慢，但在20世纪下半叶逐渐走向快车道，逐渐挤压了霓虹灯的生存空间。

尽管霓虹灯不再是城市夜空中的主流颜色，但它们曾在一段历史时期占据主导地位，并为许多艺术家提供了丰富的创作灵感。回顾霓虹灯时代，我们不应忘记霓虹灯的发明者乔治·克劳德。

乔治·克劳德是法国化学家。他在法国巴黎电力部门工作，致力于改善巴黎的电力安全系统。此外，他还积极参加学术交流，利用他所学的知识，做了一些发明创造，但收效甚微。他曾找到一种安全运输危险气体乙炔的方法，并推动了城市液化气的产业化。

1926年，乔治·克劳德正在做一个实验(网络图)

当然，这只是他生命的起点，还有更多的荣耀等着他！

1898年，苏格兰化学家威廉·拉姆齐爵士发现了一种惰性气体，当它通电时，会产生一种温暖的橙色光。他把这种气体命名为“氖”，或“氖”。后来，他继续测试气体通电后发出的彩色光的特性。他先后发现氙能发出白光，氩能发出蓝光，氦能发出黄光，氪能发出深蓝色的光...然而，拉姆齐似乎只沉迷于研究，并没有期望将研究成果转化为商品，这给了克劳德一个发财的机会。

克劳德知道拉姆齐的研究结果，也试图做类似的实验。他把氖气注入玻璃管，打开电流，玻璃管发出温暖的橙色光。他立刻想到这个研究结果可以用来制造一种新型的灯。然而，经过多次测试，他发现光线不是白色的，不能满足日常照明的需要。尽管如此，克劳德仍然不愿意放弃这项研究。他觉得他绝对可以用它来做一些耸人听闻的事情。

迷人的霓虹阴影(网络图)

有一次，他和一个广告朋友聊天，向他介绍他的研究成果，并带他去实验室看他的成品。他向他的朋友倾诉了他的烦恼，并说他不知道如何为这项研究找到出路。这位朋友听了他的话，轻松地说:“为什么不试试户外广告牌呢？”多么令人警醒的电话啊！这位朋友的话为他指明了产品方向。

克劳德开始尝试制造不同形状的灯，并向灯中注入不同的气体以获得不同颜色的灯。克劳德在开发新产品时申请了专利，并成立了一家生产和制造霓虹灯的公司。1912年，他把第一个霓虹灯卖给了巴黎的一个理发师。

受第一次世界大战的影响，克劳德的霓虹灯业务并没有立即进入爆发期。第一次世界大战后，他为巴黎歌剧院设计了一个巨大的霓虹灯招牌。人群突然聚集起来，堵住了道路。政府不得不派遣警察维持秩序。

霓虹灯(网络图)

霓虹灯传播到美国，并很快在美国流行起来。20世纪20年代，美国处于经济快速发展时期。人们拥有丰富的物质资源，并开始追求快乐。纽约的曼哈顿很快被霓虹灯淹没，成为那个富裕而浮华的时代的梦幻写照。他的发明家克劳德也依靠他的发明积累了大量财富。

如今，在酒吧、KTV和其他娱乐场所前经常可以看到霓虹灯，用迷人的灯光吸引路人寻找精神刺激。

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