水是生命之源。它给万物带来活力，保持生态平衡。尽管地球的71%被水覆盖，但很难想象淡水已经开始成为稀缺资源。水资源短缺的最严重后果是一些国家居民健康状况的恶化。根据联合国的统计。目前，全世界有14亿人缺乏安全清洁的饮用水。世界卫生组织指出，全世界每年有1500万人死于因饮用脏水或受污染的水而引起的疾病。因此，保护水资源已经成为世界面临的一个重要课题。

让我们看看生活在一滴水中的一些典型微生物。如果我们从湖泊、池塘或泥坑中提取一些深度不超过3天的样本，并在显微镜下观察它们，我们会发现一个比肉眼可见的植物和动物更奇怪的世界。事实上，在一滴水中，可以发现几十种微生物，包括动物和植物。它们之间的差别相当大，甚至比苔藓和橡树、鱼和哺乳动物之间的差别还要大。如果我们的饮用水中含有藻类，就会对健康有害，因为这些微生物会导致严重的胃肠道感染。但是别担心，从我们水龙头流出的水不会含有这些微生物。

为了了解非饮用水和富含各种浮游动物的水样中的微生物，进行显微分析，我们需要将湖泊、池塘和泥坑底部的植物残体、腐烂的树叶、污泥和折断的树枝与水一起收集。

在属于植物界的微生物中，最常见的是藻类(红藻、蓝藻、金藻、褐藻和硅藻)；在动物界，有轮虫(一种多细胞生物)和原生动物(一种单细胞生物)。对于所有想进入这个独特微观世界的人来说，这是一个真正的发现。

让我们从藻类开始。这些是自养生物(具有从无机物质中产生营养的能力)。它们是单细胞或多细胞生物，具有各种色素，如叶绿素。在正常情况下，它们被一层浸透粘性物质(二氧化硅或钙)的薄膜覆盖。藻类有不同的形式。因为它们数量庞大，所以需要进行分类。最常见的是绿藻(即那些绿藻)和金藻(即那些黄绿色或黄褐色的藻类)。即使硅藻也属于这个大家族，尽管它们有不同的特征:没有鞭毛等附肢覆盖藻类。硅藻被包裹在硬壳硅膜中。当它们死亡时，会在湖泊和池塘的底部形成大量的沉积物，称为硅藻土。这种硅藻土也广泛用于工业生产甘油炸药和糖加工。

原生动物也生活在池塘的死水里。这种单细胞生物有两个不同的区域:浅色闪亮的外围区域和颗粒状核心区域。变形虫也是原生动物，它们不断改变形状。所有这些生物都有一个特点，那就是它们都有可以用于运动的细丝。这些细丝中的一些可能是暂时的，例如伪足；有些是永久性的，如纤毛和鞭毛。原生动物繁殖包括有性繁殖和无性繁殖，即分裂或分裂繁殖。在后一种情况下，一个或多个子细胞，或称“芽”，将在它们身体的表面产生，然后它们将从身体中分离出来，从而产生一个新的原生动物。可以说，原生动物生活在湖泊、池塘和海洋中的任何地方。

轮虫是水生生物，只生活在淡水中。它们的特征是由一层透明体覆盖的圆柱形或圆形物体。尾巴有两个长附肢。他们头上有纤毛。它们的功能是使身体能够移动并将营养物质输送到嘴状的地方，在那里有咀嚼器官(称为咀嚼胶囊)可以咀嚼食物。雄性和雌性的区别在于雄性没有肠子，而且体积很小。轮虫可以生活在雌雄混合的群体中，或者只生活在雌性群体中。在后一种情况下，它们的生殖是孤雌生殖，即卵细胞在没有受精的情况下发育。