在夏天的夜晚，我有时能看到天空中闪烁的小灯。我相信每个人都知道这是萤火虫。但是你知道为什么萤火虫会发光吗？

萤火虫发光的原理

晚上，人们可以看到萤火虫在一瞬间飞舞。这是因为萤火虫体内一种叫做荧光素酶的化学物质与氧气相互作用产生光。被称为荧光素酶的化学物质起着启动反应的开关的作用。当萤火虫产生荧光素酶时，反应开始，萤火虫发光。

萤火虫有很多种，每种萤火虫的腹部末端都有一个发出绿光的发光器官。它们白天躺在草地上，晚上飞出去。后面的绿色小灯把夜空装饰得像梦境一样。难怪有些人看到它会害怕。萤火虫不仅从成虫身上发光，也从卵、幼虫和蛹身上发光。在成人腹部的末端有一个光发射器。雄虫有两个光发射器，雌虫有一个。发光层和反射层设置在光发射器的透明外壳下方。发光层为黄白色，是一种叫做荧石的蛋白质发光物质。当萤火虫呼吸时，荧光剂和吸入的氧化合成萤光素酶，所以它们的尾巴开始发光。

其他能发光的生物包括海洋中的藻类和萤火虫家族的其他昆虫。他们都使用荧光素酶与氧气反应发光。

萤火虫为什么发光

首先，照明是为了求爱。由于不同种类的萤火虫有不同类型的光发射，物种之间自然会发生隔离。绝大多数萤火虫是有光发射器的雄性昆虫，而雌性昆虫没有光发射器或者光发射器不太发达。雄性和雌性发光并互相吸引，寻找一个令人满意的对象。

第二，照明是为了吓唬敌人。1999年，学者内特(Nate)等人发现，误食萤火虫成虫的蜥蜴会死亡，这证实了成虫的发光除了能找到配偶外，还能警告其他生物。学者安德伍德等人在1997年对老鼠进行了实验，证实了幼体发光对老鼠有警告作用。