猛犸象生存的时代为第四纪冰川后期，比恐龙的白垩纪要晚。

猛犸象是最负盛名的史前哺乳动物，夏季以草类和豆类为食，冬季以灌木、树皮为食，以群居为主。

它们在极地附近的冰原上觅食与生活，体积是现代大象的十倍到二十倍，重约三十吨，和现代水里的鲸差不多大。我国黄河流域就有这种象，现存有化石为证。

最后一批猛犸象大约于公元前2000年灭绝，曾是石器时代人类重要的狩猎对象。在欧洲的许多洞穴遗址的洞壁上，可以看到早期人类绘制的它的图像。