生存于南极洲种类不多的生物，有着奇特的环境适应能力，主要表现在耐黑暗、抗低温、耐高盐、抗干燥等方面。在漫长的极夜里，南极洲的生物主要通过变换自身的颜色、改变代谢方式、休眠等办法求得生存。

在维多利亚地的一个淡水湖里，有一种“湖藻”能忍受4个月的极夜。在极夜来临前，它能充分利用白昼的阳光，高效率地进行光合作用，合成大量的有机物。这些有机物除供它生长发育外，还将剩余部分排到体外，贮存在它生活的水环境中。在极夜期间，它停止光合作用，吸收它释放出来的有机物，维持最低限度的代谢就能发育生长。

有一种名叫轮虫的生物，可以不吃不喝地休眠4个月，度过漫长的极夜。

还有一种名叫“冰雪藻”的生物，有阳光时，它便成绿色，黑暗时便成蓝绿色。依靠这种变换，它吸收不同波长的光进行光合作用而生存下去。