一个由澳大利亚人领导的多国天文学家小组日前发现了一个以前不为人知的罕见环形星系。这一发现可能会改变人们对早期星系如何形成的认识,具有重大意义。

据《自然天文学》介绍,这个名为R5519的“碰撞环形星系”距离我们108亿光年,是迄今发现的首个早期宇宙中碰撞形成的环形星系。

“这是一个我们以前从未见过的非常奇怪的物体”,首席研究员袁博士称,“它看起来既陌生又熟悉。”

来源:天体动画师詹姆斯·约瑟夫德斯制作的一段有关环形星系的动画视频。

据报道,这个中间有一个大洞的巨大星系是一种超级罕见的星系——“碰撞环形星系”,这可能会动摇有关最早的星系在宇宙大爆炸后如何形成,以及如何进化的理论。

袁博士表示,“它产生恒星的速度是银河系的50倍”,“大部分的活动都发生在它的环上,所以它确实是一个火环”。

另外,R5519是在早期宇宙中发现的第一个已知的“碰撞环形星系”,它很可能是与其他星系发生剧烈碰撞的结果。这一发现对于理解像我们银河系这样的螺旋星系是如何形成的具有重要意义。