曾有观点认为，火星在形成早期气候温暖而湿润，具备形成海洋的条件。但美国科学家的一项最新研究结果显示，火星现在是，过去可能也是一颗寒冷、干燥的星球，在这颗星球上可能根本没有出现过海洋。

美国亚利桑那州立大学的科学家们的这项研究结果发表在8月22日出版的美国《科学》杂志上，专家们认为，这一研究结果将来如能得到进一步证实，对于了解火星的气候史、火星上水的储量和流向等都具有重要意义。

科学家是根据美国“火星环球勘测者”号探测器的观测数据得出上述结论的，这颗仍在火星轨道上工作的探测器携带着一台热辐射分光计。科学家说，对这台分光计在6年中获取的观测数据进行的分析显示，火星尘土中普遍含有微量碳酸盐，含量约占2～5%。然而，在火星露出地表的区域性岩层中，没有观测到富含碳酸盐的迹象。

在地球上，碳酸盐通常由特定矿物与二氧化碳溶解于液态水后结合而成。科学家说，如果火星上曾经存在过海洋，那么，就应该形成大面积的碳酸盐岩层，而“火星环球勘测者”号探测器并没有发现这方面的证据。参与这项研究的克里斯滕森博士认为，新观测到的微量碳酸盐可能不是来自火星远古海洋中的沉积物，而是主要由二氧化碳组成的火星大气与火星尘土直接作用的结果。

在火星上发现碳酸盐成分，从另一个角度为火星上存在水提供了证据，美国“奥德赛”号火星探测器曾在火星南北两极发现大量冰冻水。克里斯滕森博士指出，虽然他们的最新研究结果表明，火星上也许从未出现过由大量液态水组成的海洋，但这并不意味着火星上无法诞生生命。克里斯滕森博士认为，火星上的冰和雪有可能融化成液态水，然后重新冻结，在这些地方有可能形成生命。