自古以来，人们总喜欢死后安葬在风景幽美的地方，但美国人现在则不 

同，他们喜欢被葬在太空，称之曰“太空葬”。

进行“太空葬”的办法是发射天葬卫星。天葬卫星也是人造卫星，和侦察卫星、通信卫星、气象卫星等同属一类。不同的是用途不同，是专门用来存放骨灰盒的；高度亦不同，一般发射到距地球表面 3000 多公里处的环球轨道上。一般卫星不去那儿，因为在那个高度上高能粒子特别多，过多的高能粒子会影响和干扰卫星上仪器的正常工作，但对骨灰盒却无所谓。送到太空去的骨灰，可以存在一万年。由于太空无边无际，因此死人骨灰的寿命，按中国的说法，确是“万寿无疆”了。

世界上第一颗天葬卫星于 1987 年上天，带去了上千个骨灰盒，成为世界上第一座太空公墓。这颗天葬卫星重 680 千克，其体腔可装 3000 个骨灰盒。每个盒子直径 1 厘米，长 5 厘米，为圆柱筒，外壳由镁钛合金制成。由于天葬卫星的表面研磨得像镜面似的光亮，所以卫星上天后，在阳光照射下，会闪闪发光，地面上的人可以用高倍望远镜看到，藉以寄托哀思。现在西欧和日本对太空公墓也着手进行建立。

据说目前每年要发射 10 颗天葬卫星。这些天葬卫星在 3000 公里高空处环地球绕行时，形成一个太空坟场。